古语有云：“柔弱胜刚强”。
意思是：以柔弱战胜刚强。
古代，老子与其老师常摐有一段有趣的对话。对话内容如下：
常摐把嘴巴张开，让老子看，问道：“你看看我的舌头还在吗？”
老子答：“还在，您的舌头完好无损。”
常摐接着问：“你在看看我的牙齿还在吗？”
老子答：“您的牙齿没有了，全部掉光了。”
常摐又问：“那你知道这是什么道理吗？”
老子答：“我懂了，舌头之所以完好无损，是因为它柔，牙齿之所以掉光了，是因为它太刚强。”
关于以揉克刚，我们以刘邦的两个事迹加以佐证。
事迹1：刘邦首先率领义军进入关中,占领了秦朝都地城威阳。他为了能够在八百里秦川称王,就派兵坚守函谷关。但函谷关很快就被项羽攻破,当项羽来到鸿门后,他做的第一件事情就是下令“旦日飨士卒,为击破沛公军!”当时项羽军队四十万,刘邦只有十万。在此危急时刻,刘邦开始示弱,他请项羽的叔叔项伯转告项羽说:吾入关,秋豪不敢有所近,籍吏民,封府库,而待将军。所以遣将守关者,各他盗之出入与非常也。日夜望将军至,岂敢反乎!愿伯具言臣之不我倍徳也。 (《史记·项羽本纪》)
刘邦请求项伯转告项羽:“我进入关中之后,秋毫不敢侵古,我登记了官民名字,封存了秦朝府库,天天在盼望着您的到来,之所以派军队把守面谷关,目的是为了防备盗赋贼出入,是为了社会治安。我永远是忠于您的,绝对不会背叛您。”第二天,刘邦还亲自到鸿门向项羽表示忠心,从而赢的谅解。后来的结果我们知道,刘邦逐渐壮大自己的势力,最后反制项羽,遇项羽与羽乌江自*,统一了天下。
事迹2：就是这位善于“以柔克刚”的开国皇帝,后来又被别人的“示弱”假象所骗。刘邦即位后的第七年,发生了一件让汉朝廷痛彻心扉的事情。
使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛马,但见老弱及赢畜。使者十辈来,皆言匈奴可击。……遂往。至平城,匈奴果出奇兵围高帝白登,七日然后得解。(《史记·刘敬叔孙通列传》)
刘邦即位的第七年,他手下的诸候王韩王信反叛,并且联合匈奴,共同进攻汉朝。刘邦非常生气,于是亲自率领军队反击。在他出兵之前,就派几批使者出使匈奴,名义上是为了相互沟通,实际是去探察匈奴人的虚实。匈奴人也知道刘邦的用意,于是就把自己的精兵强将全部隐藏起来,让使者看到的都是一些老弱病残的将士,和一些瘦弱的战马,结果把使者骗住了。使者回来报告,都认为此时匈奴十分衰弱,可以与匈奴一战。刘邦信以为真,便率领军队,一直向北打到平城(今山西大同一带)。此时,匈奴的精锐军队出现了,把刘邦团团包围在大同附近的白登山上,时间长达七天七夜。当时是冬天,刘邦军队不少人的手脚都被冻坏了,失去了战斗力。最后是通过外交手段,实际就是贿赂的方法,使匈奴“解围之一角”,刘邦才安全脱险。史称“白登之围”。
我们看这两次“示弱”:刘邦向项羽示弱,是以“弱”示弱(刘邦是真的弱小,不得不示弱),匈奴向刘邦示弱,是以“强”示弱(匈奴是强大的,示弱是为了诱骗)。虽然二者示弱的基础不同,但他们都达到了自己的目的,战胜了对方。
