很多人都自以为认识自己，其实不然，人往往不能正视自己，仔细地审视自己，因而往往是灯下黑，看不清自己。
在希腊圣城德尔斐神殿上的一句著名箴言：“认识你自己！”说明在认识自己不容易这一点上，东西方的认识是一致的。
苏格拉底问曾经到过德尔斐神庙的欧绪德谟，他是否认真地看过“认识你自己”这几个字，是否思考过自己，有没有察看过自己是一个什么样的人。欧绪德谟说，他没有想过，但却自以为认识了自己。
有些人都像欧绪德谟一样，自以为认清了自己，其实能真正看清自己的人很少。有个寓言故事很能说明这个问题。
一只狐狸早晨起来，看着晨曦中自己的身影说：“我好高大呀，我能吃下一只羊，我要用羊做午餐。”他跑出去寻找羊，奔波了整整一个上午，还没有找到羊。当正午的太阳照在它的头顶时，它看到自己的身影变得特别小，于是就说：“不用找羊，一只老鼠也就足够了。”
狐狸先后犯了截然不同的错误，它不是审视自己，而是把晨曦和正午的阳光作为镜子，来照见自己，晨曦拉长了它的影子，使它错误地认为自己力大无穷，能吃掉一只羊，而正午的阳光又使它的影子缩小，它就妄自菲薄。
老子说：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。”
“知人者智，自知者明。”意思是了解别人，只能算是一个聪明的人；而能够认清自己的人，才是真正明智的人。
苏格拉底说：“必须先察看了自己作为人的用处如何、能力如何，才能算是认识自己。”
只有把自己弄明白了，才能明确人生的方向和目标，才能够把握自我、实现自我，才能活明白，做一个明白人，而不是糊里糊涂过一生。
“胜人者有力，自胜者强。”能够胜过别人，只能算是一个有力量的人；能够战胜自己的弱点，才能算是一个真正的强者。
“胜人”是战胜别人，征服别人，是强者击败弱者，而这“强”是表现在“力”上，这个“力”是体力、武力、能力、智力，奉行“多力者胜，少力者输”的竞争的规则，之所以在风头上、气势上压倒别人，不过是自己拥有的“力”比别人多而已。
“自胜” 就是战胜自己，征服自己，就是现在的自己要超越过去的自己，是一个自我不断提升的过程。“自胜”的目的不仅仅是超越别人，同时也是一个不断挑战自我极限的过程，是一个自强不息的过程，所以能够“自胜”的人才有资格称为真正的强者。
