"鹬蚌相争"的故事出自《战国策·燕策二》，作者为西汉的刘向。赵国准备攻打燕国，苏代听说以后去劝赵惠王：大王，我来时经过易水河边，看到一只蚌在河滩上晒太阳。一只鹬鸟发现了蚌裸露的嫩肉后，用尖嘴猛地啄去蚌，受到突然袭击后，合拢介壳夹住了鹬的尖嘴巴。
鹬威胁蚌：今天不下雨，明天不下雨你就会干死在河滩上。蚌也不示弱回击说：你的嘴今天拔不出来，明天拔不出来你就会饿死在河滩上。双方僵持不下，谁也不肯松口。这时一个渔翁来到河滩，毫不费力地将鹬和蚌一起捉走了。
现在赵国要求攻打燕国，赵燕两国相持不下，日子久了双方消耗厉害，我担心秦国趁此机会坐收渔翁之利，所以希望大王好好的考虑考虑。惠王听了说："先生言之有理"，于是停止了这次行动。
这个故事告诉我们，在面对争执时应该保持冷静和理性，避免两败俱伤让第三方从中获利。
