王羲之是中国知名度最高的古代书法家，没有之一。他身上有不少趣事典故，比如被择为“东床快婿”，又比如因为喜欢鹅，就答应人家的要求拿自己的书法去换鹅。王羲之的书法作品非常多，草书、行书、楷书他都有所涉猎，书法技艺之精湛，令人叹为观止。
早年王羲之曾跟随卫夫人学书法，后来集百家之大成，自立一派。他的作品有《姨母帖》、《奉橘帖》、《快雪时晴帖》、《黄庭经》、《曹娥碑》，以及著名的《兰亭集序》等，其中，《兰亭集序》可以说是王羲之最为人熟知的作品，虽然只是草稿，却被誉为“天下第一行书”。
《兰亭集序》共写了324个字，这300多个字已成传说珍品，如今人们无缘得见真迹。因为王羲之的作品虽多，但历史上他的粉丝更多，所以一旦得到王羲之真迹，很多人都会收藏起来不再传世，于是王氏书法四散遗落，《兰亭集序》相传也被唐太宗李世民带入了陵墓中。
如今我们看到的王羲之作品，大都是后人临摹。不过，有一件王羲之作品却是他唯一传世的书法真迹，它就是《丧乱贴》。《兰亭集序》是东晋永和九年（公元353年）王羲之和友人聚会时创作的，《丧乱贴》的创作时间大约比它晚了三年。
从这件作品的名字可以猜出，王羲之当时经历了灾事。实际上确实如此，王羲之出身于琅琊王氏，当年王腾、赵盘打到了琅琊，王羲之祖墓被破坏，他痛心疾首，挥笔写下：“羲之顿首：丧乱之极，先墓再离荼毒，追惟酷甚，号慕摧绝，痛贯心肝，痛当奈何奈何！虽即修复，未获奔驰，哀毒益深，奈何奈何！临纸感哽，不知何言！羲之顿首顿首。”
因为心情极度悲愤，王羲之写《丧乱贴》时，字里行间一片哀呼，字也越写越疾，起首是行书，到后面就渐渐转化为草书了。全篇笔法精妙无双，笔势起伏潇洒不一，变化万端毫无局限，有“行草体”之感，先行后草，时行时草，展现了王羲之内心的激荡不平。
这件作品共写了62个字，是王羲之的经典作品之一。而王羲之作为书法名家，他的书法总是被各方争抢，这件《丧乱贴》也不例外。唐朝时搜集王羲之真迹的风气格外鼎盛，而唐朝又是一个繁荣开放的王朝，邻国日本多次派遣唐使来到中国，交流文化。
《丧乱贴》上面盖着“延历敕定”的印，延历是唐德宗至唐顺宗之间的时间，所以可据此推断出，《丧乱贴》是在公元782年后的唐代，随着遣唐使登船流落到了日本，之后成为了圣武天皇的收藏品，被视为国宝，又被光明皇后送给了奈良东大寺正仓院。
没过多久，《丧乱贴》再度收归日本皇室手中，到了清朝光绪十八年，中国书法家杨守敬在日本进行古籍搜寻活动时，才发现《丧乱贴》在日本。直到2006年，被日本仔细收藏了1300年的《丧乱贴》才首次在中国进行了一场展出，这也是它多年来第一次“省亲”。
