地球自转一周，不仅形成昼夜更替，也形成温度、湿度的更替，是周期最小的四季循环，用阴阳说命名就是少阳（晨）→阳（午）→少阴（暮）→阴（夜），这个循环周期是24小时，称为1天。
地球自转的面是地球赤道，轴是南北极，地球公转的轨道是椭圆的，这个公转轨道面叫黄道，也是太阳的赤道面，地球的赤道面和太阳的赤道面有23.5度的交角，这个交角叫黄赤交角。这种运行姿态造成了地球的春、夏、秋、冬四季变化，这个循环周期是365.2425天，称为回归年。
银河系内有一个恒星密集的区域称为本星系团，太阳系绕本星系团运动，轨道也是椭圆形的，这个运动使地球产生周期性的冰期变化，这叫地球的本星系四季变化，这个循环周期是93408年(又说12万年)。
地球的大四季成因
本星系团（含太阳系）围绕着银核（银河系中央略为凸起的部分，是一个很亮的球状体，直径约2万光年，厚约1万光年）公转，一周为2.5亿年。其间太阳系要两次穿越银道面(银核赤道面)附近的星云聚集区。这个星云聚集区对太阳光的吸收作用会给地球带来2.5亿年内二次银河系四季变化，这个循环周期是1.25亿年。
此外，银河系还绕着河外星系团旋转，使地球产生星系团四季，这个循环周期是12亿年。
自转四时更替、公转四季更替、本星系更替、银河系更替、星系团更替，这五种四时节变化层层叠加作用于地球。
地球年表
如果地球年龄为46亿年，星系团循环已有3.8周，银河系循环已历18.4周，本星系循环49246.32周（又38333.33周）。这时地球大四季变化，是地球生命起源与进化的外部条件。
在地球大四季的春天，生命起源并进化为恐龙。
在地球大四季的夏天，是恐龙生活的年代。
在地球大四季的秋天，恐龙绝灭，耐寒的哺乳类、灵长类逐渐进化，大体在第16银河系秋分之后，即距今约1000万年，类人猿开始出现。
在地球大四季的冬天，距今500万~400万年间，人类诞生。距今300万年，进入第16银河系的冬至阶段，形成了近200万年的地球大冰川纪。距今50万年，地球进入冰河期。
现在，地球逐渐迎来大四季的春天，逐渐走出冰河期，地球变暖是正常的。
