有家庭观赏鱼户或者有些养鱼户直接或间接使用自来水来养鱼，可能的结果是导致绝大多数鱼儿纷纷死亡或者鱼儿显现异常。其实原因很简单，是自来水中主要含有"氯"的成份。
由于鱼身体的表皮层内长有一种杯状细胞，不断地在分泌着粘液，使鱼体减少游在水中的摩擦，同时，粘液又能保护鱼体不受寄生物、霉菌、细菌和其他微小生物的侵蚀，并使皮肤具有一种正常的渗透能力。
自来水中的氯却是一种强氧化剂，在水中生成很不稳定的强氧化剂---次氯酸。该氧化剂对鱼具有很强的穿透*伤力，它使鱼体分泌的粘液失去了对鱼的保护作用，导致其体内电解质代谢严重失调，并在缺氧的状态下窒息死亡，所以，用没有经过处理的自来水直接养鱼是不恰当的。自来水是一种民用生活用水，生活用水在达到标准的情况下，若要用于工业生产、养殖场等一些特殊用途时，必需根据生产要求进行处理后再用。
自来水添加氯气，主要目的就是防止水传播疾病以宜人类健康，但自来水通过氯气消毒后，部分氯气会残留在其中，这种残留的氯气称为余氯。
余氯具有强烈的毒性，所以自来水的余氯必须受到严格的限制，例如，我国自来水水质标准余氯允许范围是0.2-1.5ppm，一般低于1.0 ppm以下。
如果直接使用自来水养鱼，只要余氯的浓度超过0.02ppm，即可能对鱼粘膜产生强烈的腐蚀，超过0.1ppm，对于有些敏感的鱼类造成致命的威胁，因此直接使用自来水（包括局部换水）具有相当的危险性。
氯气在水中大部分已经形成其他的化学物质，这些氯化合物，姑且称它们为“余氯家族”，如果我们能了解它的来龙去脉，就可以对余氯进行很好的处理，确保养鱼水源的健康。
把少量氯气（Cl2）溶入自来水，氯气将不容易再以原来的游离态存在，氯气的化学性质相当活泼，很容易于水（H2O）或存在于水中的其他还原性化学物质起反应。首先，它能直接于水作用，形成次氯酸（HCLO）。
次氯酸是一种弱酸，在水中会发生有限的解离反映，除非氯气的浓度高于1.0ppm，否则游离态的氯气都将以次氯酸（HCLO）或次氯酸根（CLO-）离子形态存在。
两者的相对浓度于pH有关。当pH越高时，次氯酸(HCLO)越低，一氧化氯(CLO)越高。
例如：
pH6时，次氯酸(HCLO)占96%，一氧化氯(CLO)占4%。
pH9时，次氯酸(HCLO)占3%，一氧化氯(CLO)占97%。
次氯酸(HCLO)浓度越高，越具有*伤力。
而鱼类的PH范围在pH7左右，这个环境下次氯酸（HCLO）*伤力是非常大的。
