晋唐时期江瑶柱已有美名，郭璞在《江赋》中曾将“玉珧、海月、吐肉、石华”并列为四佳，玉珧即是江珧柱。五代吴越人士“天馋居士”毛胜在《水族加恩簿》中对江瑶柱百般推崇，赞誉其“鼎鼐仙姿，琼瑶绀体，天赋巨美，时称绝佳”。直至清代，还有文人念念不忘江瑶柱。“乾隆三大家”之一的钱塘人袁枚以“好吃、好诗”名世，其在《续同人集》中引钱维乔诗句“明州数海物，最美江瑶夸”来夸赞江瑶柱。使得江瑶柱不仅仅作为美食珍味而享誉天下。由于古代文人墨客的宣传，加之江瑶柱确为海珍美味，喜食江瑶柱之风盛行，
《随园食单》云：“江瑶柱出宁波。”宁波古称明州，辖慈溪、翁山（今舟山定海）、奉化、鄮县四县，江瑶与贻贝（淡菜）相似，只是体型巨大。这东西盛产于南方海域， 历来认为南方盛产江瑶，其实北方渤海地区也很多。《天津县志》载：“近海产江瑶柱，土人呼为海刺”。天津人自古有这份口福，只不过他们自己不知道，因为他们把江瑶柱称为“海刺”，显然是个很贱的名字。文人蒋诗特别赋诗《沽河杂咏》：批评天津土著道：“海鲜第一江瑶柱，恰被人呼海刺名。我欲释名先品味，西施乳未较他赢。”天津的江瑶体型比南方海域出产的小一些，撬开一个江瑶只得指尖大小的干贝，有时在海边卖的干贝，当时挺大，回家干了，就成了一点点，但那是干贝不是瑶柱，
瑶柱性味甘咸平，功能滋阴补肾、健脾调中。《本草从新》说它能“下气调中，利五脏，疗消渴”之效；《本草求原》说它有“滋真阴，止小便” 之功。瑶柱含丰富蛋白质和少量碘质，功效与海藻、海带接近，但它含有非常浓郁的香味，味道更可口、更鲜美，无论做主料或配料都能突出或增添菜肴的美味。不仅口味鲜美，而且营养丰富，干贝有滋阴、生津、调降血压、改善肠胃消化不良等功效，加上干贝食味鲜甜，软滑而且容易消化，作主菜可以，作配料也可以，唱主角可以，跑龙套也可以，煲粥、熬汤加入少许，则味道分外鲜美，有点石成金之妙。
江瑶贝为席上之珍，风味蔼然。虽龙肝凤髓，有不及者。干贝以颗圆、粒大、鲜黄有光泽为上品。烹制前，将干贝去筋洗净放盆内，加葱、姜、料酒、用水浸过，蒸透出屉晾凉，原汁冷藏，随用随取。有一名菜干贝银丝羹就是用干贝和豆腐制成的，豆腐切的如头发般细，与干贝茸用盾清汤烩制，此菜曾获全国大赛金奖。
