（马家）
宿州归德府，也就是今天的安徽省东部，有一户叫做姓马的人家。
马家是富商，不仅是富商，简直可以说是富豪那个级别的。
马家的男主人，我们叫他马公。
由于家里有钱，马公心地更好，所以其人乐善好施，时常周济乡里。
马公的妻子，叫做郑媪，育有一女，我们叫她马姑娘。
马姑娘生在富贵之家，受过较好的文化教育，自小聪慧，能读经史，更能诗会画，是个才女。
这原本是十分标准的一家三口，幸福之家，但一场突如其来的变故，却彻底地改变了这一切。
如蝙蝠侠的父母死于哥谭市剧院后那一条阴暗的小巷一般，马姑娘的父亲因为战乱而逃亡异乡，最终客死，而母亲郑媪也因病故去，刹那光阴之间，这个原本温馨快乐的家庭，就此分崩离析。
这不是马姑娘一家的遭遇，而是元末明初时节，百姓们的普遍情况。
（郭子兴 形象）
马姑娘的父母临死之前，唯恐小女无人照料，所以将其托付给了他们的至交好友，郭子兴。
富豪的朋友，那当然也是富豪，所以郭子兴的家庭情况，那也是很不错的。
《明史》：马公卒，子兴育之如己女。
和后来组织红巾起义时的刻薄狠辣不同，年轻时的郭子兴，他的性格中有着一股极强的悲天悯人的意味。
他深感马姑娘的不幸遭遇和孤苦，不仅承担起了养育马姑娘的责任，还把马姑娘收为了养女。
在马姑娘的记忆中，亲生父母的音容笑貌渐渐模糊，她真正能记得清楚的，其实是养父郭子兴，和郭子兴的妻子，养母张氏。
马姑娘被郭子兴收养的时候，不过十岁出头，但这个身世坎坷的女孩似乎有着生来就要比别人成熟的心智。
她手脚勤快，做事利索，跟着养母张氏学习针织刺绣，总是一学就会，一点就通，长到二十岁，容貌俏丽，气质脱俗，举止更加从容，这使得郭子兴夫妇对她极为喜爱，他们一直在四处留意，想要给马姑娘寻一个好夫婿，也算不辜负当年马公所托。
马姑娘一直很懂事，也一直让人很满意，她的脸上总是浮现出淡淡的笑意和无时不刻散发出来的温柔，让人觉得，这是一个十分稳重，得体的女子。
然而没有人注意到，每当长夜将至，明月高悬之际，马姑娘总是会轻轻地推开房间里的小窗，望向天际，眼中满是凄迷。
姑娘啊，你的眼神好凄迷，像是江南的烟雨，是否命运也一样？
（水灾）
时间来到至正四年，公元1344年。
这一年，江淮大旱，赤地千里。
大旱刚过，黄河又决堤，两岸流民遍地。
我们常说黄河是我们的母亲河，这的确不假。
黄河流域可以说是中国古代开发最早的地区，在世界各地还都处于蒙昧的状态时，我们勤劳勇敢的祖先就已经在这里斩荆棘，辟草莱，劳动，生息，繁衍，创造了光辉灿烂的古代文明。
但同时，黄河也是一条害河。
频繁的决堤，泛滥，时刻威胁着那时节百姓的生命和财产安全，而在遥远的元末，因水灾泛滥，人们已经到了崩溃的边缘。
六年后，即至正十一年，公元1351年，刘福通，韩山童起义，揭开了反抗元朝封建统治的大旗。
韩山童刘福通起义后不久，我们的郭子兴同志也振臂一呼，组织起义，并且一举攻占了濠州，自称元帅。
对于郭子兴的起义，作者时常津津乐道。
我们知道，元末明初时的那一批起义者，大都是苦命人。
江淮的韩山童是修黄河的河工，江南的张士诚是私盐贩子，浙东的方国珍是卖苦力的，巴蜀的明玉珍是佃户，两湖的陈友谅是打渔摆渡的，而他的老领导徐寿辉则是卖布的小商贩。
