“慎终追远”这个词语出自于《论语》，它里面包含着一个很质朴的因果观，终”指的是结果，有什么样的结果，是因为之前有什么样的缘由，所以我们每个人对于自己当下应该持审慎的态度，以及应该知晓现在所做之事会对未来有什么样的影响。
后来“慎终追远”这个词语，被大量地使用到了宗祠里。例如，云南的保山和顺乡里的那些家族祠堂中就有这四个字。
”追远“指的是祖先，就是祖先会看着家族里后人的成长。当家族里有这样的一个祠堂，子孙们就会自觉地循规蹈矩，不做辱没门风的事，听从家族传统和维护家族荣光，这时的“慎终追远”就是对家族荣耀的继承。
这个词语从《论语》出发再到家族祠堂，意义发生了很大的变化，从过去对于我们行为上的告诫，变成了家族里对祖先、对长辈、对家族家风的遵循，不再仅仅是一个简单的对人的要求，而是对一个家族伦理观的坚守。
对“慎终追远”意义的解读，也提示了我们在学习《论语》时，不但要学习它的本意，还要结合时代，把它放在现实生活中进行理解。
