而且美国在获取德国技术方面更加精明，因为美军俘获了包括核心火箭技术专家冯·布劳恩在内的100多位专家；苏联却一股劲地将德国火箭基地的设备和剩余的专家运往苏联，虽然苏联也获得了其中一些专家，但最厉害的专家还是去了美国，这也造就了两国航天技术发展出现了不同的命运。
由于苏联已经获得了非常多的设备，所以很多研究都可以从这个基础上展开，因此苏联的航天技术起步也更为迅速，我想这应该也是为什么世界上的第1颗人造地球卫星是由苏联发射的原因。而美国则更侧重于掌握核心技术的专家，虽然在起步阶段要比苏联慢了一些，但发展的后劲非常猛。
二战刚刚结束之后，美国与苏联出于各自的政治和军事利益的考虑，都以争夺德国火箭技术和专家为目标，极力发展射程更远、运载能力更强、性能更为优越的火箭。使得两国的航天技术发展非常迅速，但最终还是苏联的发展更胜一筹，除了苏联获得德国比较多的先进设备的原因之外，另外一个原因就是苏联高层比较重视了。
在1947年，斯大林听取了有关专家的建议，就在苏联党政高级干部参加的联席会议上，多次强调要让苏联的军事航空科技走在世界的前列。那时候的苏联可谓是雄心壮志，在二战中取得了胜利，提高了国家的国际地位，成为了唯一一个可以与美国争雄的国家。
所以苏联也加大了空间技术研究的投入，使得它的空气动力学、波动力学的水平提高都非常快，在其他的学科方面，如地球物理学计算机科学等等也取得了相当的成就。这些基础理论的发展，都为苏联的空间技术迅速发展创造了条件。
苏联在20世纪50年代中期先后成立了国家科学院天文研究所空间技术组，和国家宇宙探测委员会，他们的任务就是直接负责远程火箭和人造卫星事宜。经过了长期的筹备，苏联终于在1957年宣布用于发射卫星的火箭和卫星系统的研制工作已经完成。
所有的这些都准备好了之后，终于在1957年10月4日，苏联在拜科努尔航天发射场成功发射了世界上的第1颗人造地球卫星“斯普特尼克1号”。这颗卫星的重量达到了180磅，直径为22.8英寸，外部有4根折叠式的天线，由一枚USRR-1行三级火箭送入预定的空间轨道。
这颗卫星每96.2分钟就绕地球一周，主要功能就是测量温度和压力，并且发射无线电信号等。这颗人造地球卫星在轨道上运行了92天之后，就坠入了大气层烧毁，世界上第1颗人造地球卫星就是这样完成了它的使命，虽然将它烧毁有点惋惜，但它标志着人类太空时代的到来，对于全人类来说都是具有划时代意义的。
不管苏联发射人造地球卫星的意义如何，它对于美国的冲击都是非常大的，所以美国也在抓紧发射他们的第1颗人造地球卫星。就在1958年1月，美国的“探险者1号”由大推力火箭“德尔塔”发射升空，也成功送上了太空。
此后，美国趁热打铁，又在1958年的3月17日和1959年的2月17日，将两颗人造卫星分别送入太空。但不管美国在这方面如何努力，他的意义都是比不上苏联的一颗卫星，所以在第1轮的太空竞赛中，美国是处在劣势的。
其他的国家虽然在实力上比不上苏联和美国，但也要争取发射属于自己的人造卫星。例如法国、日本、中国和英国也纷纷开始发射自己研究的卫星。
中国的第1颗人造地球卫星“东方红1号”就是在1970年4月24日发射升空的。虽然中国在那个时候发射“东方红1号”，已经距离苏联发射“斯普特尼克1号”有十几年的时间，但对于中国来说，它的意义还是非常大的。
