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六、类人和机器人类
更高、更快、更强,这不仅是奥林匹克运动会的口号,也是人类文明进步的方向。
从石器时代一路走来的人类,似乎已经站在一个分叉路口上:是继续让孱弱的肉体拖累我们发达的大脑呢,还是通过基因技术、芯片技术、机器人技术等让我们蜕变为某种意义上的“超人”呢?当肉体与机械可以随意融合,当克隆人等个体“副本”可以任意使用的时候,我们该如何定义人类?人与“类人”的界限又在哪里?社会又会呈现怎样的形态?
另一方面,随着机器人和人工智能技术的快速发展和普及,有理由相信在未来的某一天,机器会真的像人一样智能。其实早在二十多年前,当一台名为“深蓝”的IBM计算机战胜国际象棋棋王卡斯帕罗夫时,人们就展开了关于人脑与电脑孰优孰劣的世界大辩论。那么,当机器人真的具备了“学习”、“思考”甚至“情感”能力时,机器人会如何看待它的造物主?“机器人三定律”能否保障人类的安全?人类如何处理与机器人、克隆人等类人的关系?社会形态和社会矛盾又会发生怎样的变化……
以上这些都是科幻小说中经常探讨的主题。看到这里,大家是不是早已发现科幻小说不是仅仅关注科技,科技之上的人文关怀才是真相。
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七、人文社科类
这个类别的边界比较模糊,名称也许并不十分恰当,因为不论什么样的科幻小说,归根结底,既然属于小说这种文学体裁,除了技术,必然还要有主角、有情节、有人文社科类的东西,或多或少会涉及到人性,进而涉及到各种社会问题或哲学问题。
然而,有一些科幻小说不仅仅是把这些元素当成故事背景和点缀,它们故事的核心就是严肃艰深的心理学、语言学、认知学、人类学、社会学或历史学等问题。这些主题对作家的知识储备和写作功力要求很高,还需要作家拥有深厚的人文情怀。正因为如此,这类作品中的优秀者常能攫住人心,成为独树一帜的杰作。
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八、数学、物理学等自然科学类
是不是有人会有疑问:抽象、深奥的数学和物理学也能写成科幻小说?我的回答是,岂止是能写成科幻小说,这类纯粹的硬科幻小说还能够写得非常精彩、非常优美而富有诗意。
比如,2009年雨果奖最佳短篇《呼吸——宇宙的毁灭》(Exhalation)就是在热力学熵增原理的基础之上构建了一个美妙的机械世界。这个世界的智慧生物是机械体,由可更换的肺来获得高气压空气,体内与周围环境的气压差就是生命的源泉,意识和记忆依赖于体内的气流;生命体和环境气压不可避免的趋于一致的过程(如同我们世界的熵在不断增加)就是这个世界走向寂灭的过程。
再如,日本作家藤崎慎吾的《猫的天使》,全篇都在讲述视觉神经系统,讲述主人公在猫身上进行视觉形成机理的研究过程中的意外发现。视觉信号、视网膜、第一/二视区、神经细胞……充斥全篇的技术细节如此详实,更让人惊叹一篇神经科学的硬科幻居然这么好看、这么温馨。
再比如,《黎曼的猫》可以说科普了数学中著名的黎曼猜想;《跨越三维空间——数学科幻故事精选》这本选集里的文章分别涉及到四色定理、莫比乌斯带、图论、三进制、费马大定理……