七十年代末，在经历了人生三落三起的第三落后，邓公第三次起，振臂疾呼：贫穷不是社会主义！为什么要用“不是”这个否定语呢？此处不得不佩服*的高超智慧。
在*再起初期，正值*逝世后，“两个凡是”大行其道，关于社会主义是什么、朝哪走、怎么走、是否还坚持以阶级斗争为纲，都是当时的政治红线。*没有直接去碰触那条红线，而是先破除“两个凡是”，即将*思想同*晚年的错误做法和想法区别开来；讨论社会主义也不直接去正面回答社会主义是什么，而是先去回答社会主义不是什么——它不是贫穷。这一点，是*的高明之处，这条避开正面交锋迂回路线为*凝聚了最大的改革共识和树立了最高的改革权威。
既然贫穷不是社会主义，那就先发展生产力吧，此时一旦话语接触到发展生产力，以阶级斗争为纲这条路线就不攻自破了。因为以阶级斗争为纲的指导下，发展生产力是耽误阶级斗争的，是不能作为首要任务的。所以，攻破以阶级斗争为纲，当先解放思想，将发展生产力作为第一要义。
“四人帮”、“两个凡是”、以阶级斗争为纲等阻碍中国前进的势力和路线被消除，社会主义是什么也在一步步改革实践中被明确，而这也是*理论首要回应的基本问题——社会主义的本质。在明确了社会主义本质后，*接下来面对的只是改革开放内部的争论了，即改革姓资姓社问题、市场和计划问题等，在此不多赘言。
3
为何提出社会主义初级阶段
社会主义是什么？*说社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。如果说*理论只留一句话，这句话绝对是首选。因为社会主义是什么不明确，后续的一切什么初级阶段、基本矛盾、基本路线、改革开放、社会主义市场经济等都无从谈起。
社会主义初级阶段的概念，伴随着社会主义的本质而诞生。因为本质论告诉了我们社会主义的目标、要求和路径，但现实情况是生产力不发达、剥削和两极分化依然存在，共同富裕更是在普遍贫穷的中国无异于海市蜃楼。人们不禁要问，既然社会主义如此美好，那不美好的当下还是社会主义吗？于是，初级阶段理论应运而生。
不美好的当下当然是社会主义，只不过我们是处于社会主义的初级阶段。因为对这个问题的回答，涉及到是否坚持社会主义道路的原则问题，这和当时西方对我国和平演变加剧的大背景是相契合的，也是和文革后期如何评价*是相关联的，所以也才有了四项基本原则：坚持社会主义道路、坚持人民民主专政、坚持中国共产党的领导和坚持马列主义、*思想，党的十三大报告称之为立国之本，也是改革开放时期中国能够平稳度过风雨飘摇的世界社会主义低潮期的定海神针。
4
初级阶段终点：
基本实现社会主义现代化？
首先，需要明确的是社会主义初级阶段是特指我国的专属阶段，并不是指任何一个国家步入社会主义就是进入了初级阶段，就像称越南和朝鲜这两个社会主义国家也是初级阶段，则是刻舟求剑、缘木求鱼；当然称这两个国家是处于社会主义高级阶段，更是无稽之谈、一派胡言。
其次，社会主义的时间跨度，我们需要再次搬出十三大报告。报告指出，我国从五十年代生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年时间，都属于社会主义初级阶段。上文，我们将初级阶段的起点追溯至社会主义制度建立。因为在之前的20余年间，我们经常以为当时我国处于共产主义前夜，马上就要实现共产主义，所以十三大报告将社会主义初级阶段的起点落脚至社会主义改造基本完成，即1956年社会主义制度建立，实质是对之前20多年对我国当下形势错误判断的更正。最关键的地方在于十三大报告将初级阶段的终点定位于：社会主义现代化基本实现。而时间上，则是一个模糊名词：上百年。
当然，细心的人会发现，十三大报告原文提到的是“属于”社会主义初级阶段，即也有可能1956年社会主义制度建立和一百年后基本实现社会主义现代化只是内含于初级阶段内部，并不一定是初级阶段的终点。在逻辑上，我认为这么说的确天衣无缝。但我们需要考虑的是实质，即在改革开放初期普遍贫穷的中国，在当时的国人认知里，要求的生活标准并不高，在“三步走”战略里对基本实现现代化给予了明确标准，达到中等发达国家水平，如果中等发达国家水平都不能算作社会主义的初级阶段的终点，那么难道初级阶段的终点是高等发达国家？所以，我认为，原文所说的社会主义改造和基本实现现代化的“属于”可理解为社会主义初级阶段的一头一尾。
谈及此，就不得不提*理论的“三步走”战略（*理论本身就是一个整体，谈其一便无法不谈其二）。十三大报告指出，“三步走”战略，即第一步，从1981年到1990年实现国民生产总值比1980年翻一番，解决人民的温饱问题；第二步，从1991年到20世纪末，使国民生产总值再翻一番，达到小康水平；第三步，到21世纪中叶，国民生产总值再翻两番，达到中等发达国家水平，基本实现现代化。所以我们也可以说三步走完成之时，社会主义初级阶段终结之日。
但有意思的事情发生了——十九大报告将这个时间提前了！哪个时间？基本实现社会主义现代化的时间。提前了多少年？十五年！来，原文回顾，十九大报告也提出了三个目标，其中——（1）到2020年实现全面建成小康社会，实现第一个百年奋斗目标；（2）到2035年基本实现社会主义现代化（比过去提法提前15年）；（3）到本世纪中叶建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国，实现第二个百年奋斗目标。看到没有，在两个一百年目标中间，即2020到2050年的中间，我们取了一个中位数2035年，来基本实现社会主义现代化，比过去的提法提前了15年！
所以，我们可以放心地去套公式了：1956年社会主义制度建立是起点，2035年基本实现社会主义现代化是终点，前后相减可得约80年。这个答案完美吗？完美，小学一年级都能算对！但是，公式本身却不正确。正确的公式我先不进行回答，我们要先探讨为什么将基本实现社会主义现代化提前了15年？
5
初级阶段终点：
建成社会主义现代化强国！
我们国家基本实现社会主义现代化的标准是什么？
“三步走”战略很清晰地描述为“（以2000年末基准）国民生产总值再翻两番，达到中等发达国家水平”，此处的国民生产总值因为和国内生产总值在总额上相差不大，所以我们用国内生产总值来替代。
如果是以2000年末基准，国民生产总值再翻两番为基准的话，那么2000年末中国的GDP是1.21万亿美元，2009年末的5.1万亿美元其实就已经达到了再翻两番（即4倍）的目标，但显然，2009年在各个官方文件中都没有被当做基本实现社会主义现代化的节点；那么，就看后者，中等发达国家水平这个标准。一般来说，这个数据是动态的，按照现行标准是人均GDP达到2.5万—3.5万美元为中等发达国家标准，比如最新数据是2019年，中国的人均GDP是1万美元出头，以这个基础，按照从2021年到2035年GDP年均增长5%、价格指数2%、假定汇率不变测算，到2035年我国现价国内生产总值将达到290万亿元、约合43.6万亿美元，人均国内生产总值将达20.6万元、约合3万美元，届时可达到中等发达国家水平。所以，2035年这个时间节点是有数据计算做支撑的。
