出处：《史记·淮阴侯列传》
释义：后形容对人的深切关怀。
赏析：楚汉相争时，韩信因为在项羽的手下得不到重用就投靠了刘邦。汉高祖刘邦非常器重韩信，授予他上将军印，并把自己的衣服脱下来给他穿，把好菜好饭让给他吃。明凌漾初《二刻拍案惊奇》第十一卷：“小生飘蓬浪迹，幸蒙令尊一见如故，解衣推食，恩已过甚。”亦作“解衣”。
杯羹之让出处：《史记·项羽本纪》
释义：指受人挟持，惹人讥诮。
赏析：楚汉相争，汉军断绝楚军粮草，项羽把刘邦的父亲放在高高的肉案上，对刘邦说：“今不急下，吾烹太公。”刘邦说： “吾与项羽俱北面受命怀王，日‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”《纂异记·三史王生》： “太公曰：‘此人理不可屈，宜速逐之，不尔，必遭杯羹之让也。’”
明修栈道，暗度陈仓释义：以此指正面迷惑对方，而从侧翼进行突然袭击。亦比喻暗中进行活动。
赏析：秦末，项羽灭了秦以后，自封西楚霸王，违背先入成阳者为王的约定。刘邦被项羽封为汉王，在去汉中途中，刘邦烧毁栈道，以示不再东归。暗中却用韩信计，从故道返回关中，轻取项羽的大将章邯，进而取得中原为王。《儿女英雄传》第九回：“莫非他心里有这段姻缘，自己不好开口，却‘明修栈道，暗度陈仓’，先说定了我的事，然后好借重我爹妈给他作个月下老人。’”
出处：见《史记·项羽本纪》
释义：不值得与他一起谋划事情。
楚汉相争时，刘邦想在关中称王的计划不胫而走，为了摆脱困境他依张良之计亲自去鸿门赴宴，席间范增想趁项庄舞剑之机*掉刘邦。刘邦得知后借机溜走。随后张良献上白璧与玉斗，范增气得把玉斗摔到了地上，对着项羽说：“唉！竖子不足与谋。”
使羊将狼出处：《史记·留侯世家》
释义：比喻不足以统率指挥。也比喻使仁厚的人去驾驭强横而有野心的人。
赏析：汉高祖刘邦得天下后分封有功之臣为异性王，因而有人内心不平，先后出现谋反事件。刘邦派太子前去平叛，欲趁机废掉太子。吕后看出刘邦使羊将狼，于是苦谏请求刘邦亲自出征。西汉桓宽《盐铁论·除狭》：“弱者，犹使羊将狼也，其乱必矣。”
溺儒冠出处：《史记·郦生陆贾列传》
释义：指侮辱儒生。
赏析：汉高祖刘邦起初十分厌恶儒生，认为他们没有真才实学，不会变通。凡是戴着儒冠来求见的，他往往解下其人的儒冠，在其中“溲溺”(解小便)。宋王禹《四皓庙》：“秦皇焚旧典，汉祖溺儒冠。”亦作“溺冠”。清唐孙华《记里中事》诗：“书牍人方尊狱吏，溺冠世久厌儒生。”
高阳酒徒出处：《史记·郦生陆贾列传》
释义：后以“高阳酒徒”指好饮酒而狂放不羁的人。
赏析：郦食其，陈留高阳乡(今河南杞县)人，少年时就嗜好饮酒，常混迹于酒肆中，自称为高阳酒徒。一天，刘邦正在休息，忽报乡里有位儒生要求见。刘邦一向轻视儒生，忽听有儒生求见，非常愤怒，他说：“我以天下大事为重，没有时间接见读书人。”在外等候已久的郦食其瞪大眼睛，手握利剑，叱骂看门人说：“你再进去对他说，我是高阳酒徒，不是读书人。”看门人报告刘邦，刘邦一听是高阳酒徒，赶忙起身迎接，赐酒款待。唐杜牧《张好好诗》：“尔来未几岁，散尽高阳徒。”唐白居易《奉酬侍中夏中雨后游城南庄见示八韵》：“角里年虽老，高阳兴未阑。”
民以食为天楚汉相争时期，刘邦与项羽在荥阳一带对战。因为没有后援，刘邦找谋士郦食其商量，计划把敖山的粮仓放弃：郦食其认为粮食是百姓的依赖，百姓是称王的依赖，想要赢得战争，必须把握住敖仓。刘邦同意了郦食其的建议，经过英勇作战，最终获得了胜利。后以此比喻赖以生存的最重要的东西。董必武《挽沈骊英女士》：“国以民为本，民以食为天。”
出处：《史记·黥布传》
释义：指看到的结果比原来希望的还好，因而感到特别兴奋。
赏析：楚汉相争时期，西楚霸王项羽封黥布(英布)为九江王，但因一次战败项羽将他的爵位革去，刘邦派随何去劝降黥布。后项羽将黥布打败，他只身投奔刘邦，刘邦在洗脚时接见他，他感到十分后悔，可回到住处时，待遇与刘邦完全一样。明凌濛初《初刻拍案惊奇》第十六卷：“灿若灯下一看，正是前日相逢之人，不觉大喜过望，方才放下了心。”
马上得天下
出处：《史记·郦生陆贾列传》
释义：后比喻以武功建国。
赏析：西汉时，陆生常常在人面前谈论《诗》和《书》。高帝刘邦非常反感地说：“乃公居马上而得之。安事《诗》、《书》！”陆生曰：“居马上得之，宁可以马上治之乎？且汤武逆取而以顺守之，文武并用，长久之术也。”元萨都剌《登歌风台》诗：“五年马上得天下，富贵乐在归故乡。”
决胜于千里之外
出处：《史记·留侯世家》
释义：形容将帅雄才大略，指挥若定。
赏析：刘邦当上皇帝之后在都城洛阳南宫大摆宴席招待文武百官。席间，他问百官自己与项羽的区别，百官全都夸赞他大仁大义。刘邦自己也说：“决胜千里与运筹帷幄方面自己不如张良，安抚百姓方面自己不如萧何，率军打仗方面自己不如韩信，但我却能合理地重用他们这三位俊杰，所以才能取得天下。”明冯梦龙《喻世明言》第二十二卷：“不如居中以运天下，运筹帷幄之中，方能决胜于千里之外。”
王陵戆出处：《史记·高祖本纪》
释义：戆，迂执而刚正鲁莽的意思。后以“王陵戆”比喻大臣刚正不阿的意思。
赏析：汉王陵辅助汉高祖平定天下，为汉代的开国元勋之一，深受高祖的信任。高祖曾对吕后说起，只有王陵可代替萧何的相国职位，但他性戆，应有别人协助他才行。唐许浑《维舟秦淮过温州李给事宅》诗：“帝图忧一失，臣节耻三缄。代有王陵戆，时无靳尚谗。”
【人物传说】
1.桑葚曾救过刘邦的命
相传，公元前205年，刘邦在徐州被项羽打得丢盔卸甲，急匆匆躲进了一个阴暗的山洞里。虽然躲过了这一劫。但回营后常头痛、头晕的老毛病却突然复发了，以致头痛欲裂，天旋地转，随即腰酸腿软，连大便也难以排出，痛苦不堪。好在当时附近的黄桑峪有桑林密布，所结桑葚盖压枝头。为度难关，刘邦只得渴饮清泉，饥食桑葚。没出几日，头痛、头晕竟不知不觉地痊愈了，大便也痛痛快快地解了出来。后来刘邦成了汉朝的开国皇帝，仍念念不忘桑葚的救命之恩。
现代研究证实，桑葚果实中含有丰富的活性蛋白、维生素、氨基酸、胡萝卜素、矿物质等成分，营养是苹果的5-6倍，是葡萄的4倍，具有多种功效，被医学界誉为“二十一世纪的最佳保健果品”。常吃桑葚能显著提高人体免疫力，具有延缓衰老，美容养颜的功效。但是，桑葚偏寒，平时爱便溏、腹泻等脾胃虚弱的人不适合多吃。又因其含糖量高，糖尿病人食用也要慎重。
2.清明节的由来
相传在秦朝末年，汉高祖刘邦和西楚霸王项羽，大战好几回合后，终于取得天下。他光荣返回故乡的时候，想要到父母亲的坟墓上去祭拜，却因为连年的战争，使得一座座的坟墓上长满杂草，墓碑东倒西歪，有的断落，有的破裂，而无法辨认碑上的文字。
刘邦非常的难过，虽然部下也帮他翻遍所有的墓碑，可是直到黄昏的时候还是没找到他父母的坟墓。最后刘邦从衣袖里拿出一张纸，用手撕成许多小碎片，紧紧捏在手上，然后向上苍祷告说：“爹娘在天有灵，现在风刮得这么大，我将把这些小纸片，拋向空中，如果纸片落在一个地方，风都吹不动，就是爹娘的坟墓。”说完刘邦把纸片向空中拋，果然有一片纸片落在一座坟墓上，不论风怎么吹都吹不动，刘邦跑过去仔细瞧一瞧模糊的墓碑，果然看到他父母的名字刻在上面。刘邦高兴得不得了，马上请人重新整修父母亲的墓，而且从此以后，每年的清明节一定到父母的坟上祭拜。后来民间的百姓，也和刘邦一样每年的清明节都到祖先的坟墓祭拜，并且用小土块压几张纸片在坟上，表示这座坟墓是有人祭扫的。
3.刘邦斩白蛇
历史史料中对于刘邦和其他皇帝一样也有很多迷信的传说，一次，吕后和女儿在地里除草，有一个过路的老人向她们要了点水喝，喝完水讨好地说她们娘俩都是一副贵人相。等老人刚走，刘邦也回来了，吕后便把刚才老人说的话告诉了刘邦，刘邦一听也很高兴，他赶紧又追上了老人，让他也为自己看看面相。老人说刚才之所以说他的夫人和女儿长得贵人相，就是因为他的缘故，而刘邦的面相是贵不可言。刘邦一听高兴极了，拜谢了老人就回去了。
后来，刘邦奉命押送刑徒去骊山服役，但在半路上已经有很多的人逃跑了，刘邦也很无奈，走到丰邑县的大泽休息时，刘邦喝了些酒，然后松开了刑徒们身上的绳子，让他们自己逃命去。但有十几个人不愿意丢下他一个人走，都表示愿意跟着他。刘邦便带领大家逃亡，前面负责开路的人回来告诉他前边有条大蛇拦路，没法通行，刘邦喝得有点醉了，训斥说：“我们这些勇猛之士行路，有什么好害怕的！”他分开众人，自己到了前边，见一条蛇横在路中间，便拔出宝剑将蛇一剑拦腰斩断。又走了一段路后，刘邦觉得头昏，便躺在路旁休息，也等等后边的人。一会儿，后边的人赶了上来，对他说在路旁看见一个老太太哭，问她原因，她说有人把他的儿子*了。又问为什么被*，她说他的儿子是白帝的儿子，刚才变成蛇，却在路边被赤帝的儿子*了，所以才如此难过。大家当时觉得是老太太说谎，但老太太忽然就不见了。刘邦听说了，心中暗喜，以后便借此来提高自己的威信和地位。
此后，刘邦带着人到处逃亡，但每次吕后都能找到他，刘邦很奇怪，问妻子原因，吕后说他藏身的地方常有彩云缭绕，所以很好找到。刘邦后来便让手下人广为传播这种谣传，很多人便相信了，都想来投奔他。实际上，这种谣传基本上都是在皇帝建立国家之后，有意编造的，以此证明自己与众不同，有王者之气。
由于这些传说，刘邦在当地的威信逐渐提高，跟随他的人也就多了起来，他被当地人称为沛中的豪杰。
4.“红棉虾团”献吕后
公元前206年，刘邦在乌江一举打败西楚霸王项羽。登基称帝时，要给皇后吕雉绣件红衫，还要用红色的天然丝绸纺绣成，不得染色。但红色的天然丝绸却无处去找。于是，刘邦责令地方大小官员各地寻找，找到的赏白银万两。
一年过去了，也没查找出红色的天然丝绸的下落。后来，一个商人途经“红花村”，偶然发现一家小院里有一棵开放着一朵朵旺盛的桃形花的红棉树。他以300两白银的高价，买下红棉树。
这个人家姓夏，是位书生，据说此人是秦始皇焚书坑儒时，逃到此地的。每年他都要种上几十棵红棉树，留做纺线卖钱。这花每年开花时都一样，雪白一片，长势很好。可今年，所有红棉树绽开时突然全部变成红色。有的人说是凶兆，必定大祸临头，有的说是吉兆，必有喜事降临。
后来的事实证明是吉兆。红棉树提炼的红色丝绸经商人献给高祖后，刘邦高兴万分，视为珍宝，除奖赏进贡者外，又赐封“红花村”为“红棉村”，并永久种植红棉供宫廷使用。
次年，高祖刘邦为吕雉大办祝寿席时，吕雉突然想起那位为她提供红棉丝绸的夏书生，下旨相邀，并令御膳房御厨要以红棉花的形状，烹制一盘菜，以示对夏书生的谢意。
御厨们精心琢磨，做出一盘酷似红棉球的菜端上席面，并解释说：“‘虾’是‘夏’的谐音，当时皇后四处寻觅，幸亏有了夏书生，所以这道菜取名为‘红棉虾团’。”
刘邦与吕后品尝之后，感觉味道极为鲜美，对这道菜的取名更是赞不绝口。打那以后，“红棉虾团”就成为一种名菜流传下来了。
【生平大事】
1.早年经历
刘邦出生于丰县中阳里金刘寨村，和卢绾同年同月同日生，因此两家非常要好。幼时和卢绾一起拜马维先生为老师，在马公书院读书。年龄稍长后，经常逃学，常被老师训斥，但他性格豪爽对人很宽容。他也不喜欢下地劳动，所以常被父亲训斥，说他不如自己的哥哥会经营，日后在统一天下之后，刘邦还拿此事和刘太公开玩笑：“您看我和刘仲（刘邦的哥哥）到底谁创下的基业大？”
始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今某之业所就孰与仲多，“无赖”，即不会赚钱养家，许慎曰‘赖，利也’。无赖即无利入於家也”），但刘邦依然我行我素。刘邦长大后做了泗水的亭长(亭长是管十里以内的小官)，时间长了，和县里的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。刘邦的心胸很大，在一次送服役的人去咸阳的路上，碰到秦始皇大队人马出巡，远远看去，秦始皇坐在装饰精美华丽的车上威风八面，羡慕得他脱口而出“大丈夫就应该像这样啊！”
2.娶妻吕雉
刘邦的妻子是吕公的女儿吕氏，名叫吕雉。吕公和家乡的人结下冤仇后来到了小沛定居，因为沛令和他是好友。在刚刚到沛时，很多人便听说了他和县令的关系，于是，人们便来上门拜访，拉拉关系，套套近乎。刘邦听说了也去凑热闹，当时主持接待客人的是在小沛担任主簿的萧何，他宣布了一条规定：凡是贺礼钱不到一千钱的人，一律到堂下就坐。刘邦根本不管这些，虽然他没有带一个钱去，他却对负责传信的人说：“我出贺钱一万！”吕公听说了，赶忙出来亲自迎接他。一见刘邦器宇轩昂，与众不同，就非常喜欢，请入上席就坐。这次刘邦不但白吃一顿饭，酒足饭饱之后，吕公又将他盛情留下，提出将自己的女儿嫁给他为妻。刘邦巴不得成这门亲事，征得父母同意之后，便和吕氏结了婚，这就是以后历史上有名的吕后。汉惠帝刘盈就是她和刘邦的儿子，还有一个孩子就是鲁元公主，她嫁给了张敖。
3.起兵反秦
刘邦以亭长的身份为沛郡押送徒役去骊山，徒役们有很多在半路逃走了。刘邦估计等到了骊山也就会都逃光了，所以走到芒砀山时，就停下来饮酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。刘邦说： “你们都逃命去吧，从此我也要远远地走了！”徒役中有十多个壮士愿意跟随他一块走。刘邦乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地，让一个在前边先走。走在前边的人回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上，还是回去吧。”刘邦已醉，说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”于是赶到前面，拔剑去斩大蛇。大蛇被斩成两截，道路打开了，继续往前走了几里，醉得厉害了，就躺倒在地上，后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人*了我的孩子，我在哭他。”有人问：“你的孩子为什么被*呢？”老妇说：“我的孩子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子*了，我就是为这个哭啊。”众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。后面的人赶上了刘邦，刘邦醒了。那些人把刚才的事告诉了刘邦，刘邦心中暗暗高兴，更加自负。那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。
在公元前209年，秦末农民起义爆发，陈胜、吴广率领起义军攻占了陈（现在河南淮阳）以后，陈胜建立了“张楚”政权，和秦朝公开对立。这时，沛的县令也想响应来继续掌握沛郡政权，萧何和曹参当时都是县令手下的主要官吏，他们劝县令将本县流亡在外的人召集回来，一来可以增加力量，二来也可以杜绝后患。县令觉得有理，便让刘邦的挚友樊哙把刘邦找回来，刘邦便带人往回赶。这边的县令却又后悔了，害怕刘邦回来不好控制，弄不好还会被刘邦所*，等于是引狼入室。所以，他命令将城门关闭，还准备捉拿萧何和曹参。萧何和曹参闻讯赶忙逃到了城外，刘邦将信射进城中，鼓动城中的百姓起来*掉出尔反尔的县令，大家一起保卫家乡。百姓对平时就不太体恤他们的县令很不满，*了县令后开城门迎进刘邦，又推举他为沛公，领导大家起事。刘邦便顺从民意，设祭坛，立赤旗，自称赤帝的儿子，领导民众举起了反秦大旗。这一年已经是前209年10月，刘邦已经有48岁了。秦末农民战争中还有一支强大的力量，这就是原来楚国贵族的后代项籍（即项羽，项羽字籍）和叔父项梁，他们在吴中（现在江苏的吴市）起兵，兵力很快达到了近万人。在项梁死后，项羽决定和刘邦一起西进关中。
开始时，刘邦也不太顺利，但经过几次战役，刘邦步步西进，大破秦兵。
公元前207年12月，刘邦率大军到达了咸阳东边不远处的灞上（今陕西省西安市东），秦王子婴见大势已去，只得献城投降，将传国玉玺亲手交给了刘邦，秦国至此灭亡，共立国15年，47天。
4.立足关中
刘邦很得意地进入了咸阳城，以“关中王”自居。看着富丽堂皇的宫殿，刘邦有些留恋起来，准备就此住下，享受享受。樊哙劝他注意天下还没有平定，别忘了秦的前车之鉴。刘邦根本听不进去，直到张良亲自来劝，他这才认识到了问题的严重性。于是，刘邦将军队撤退到了灞上。
刘邦到达灞上之后，便召集当地的名士，和他们约法三章：*人者死，伤人及盗抵罪。其他秦朝的苛刻法制一律废除，这使他得到了民心支持。
项羽在打败章邯，迫使他投降之后，也领兵直奔关中而来。范增劝他趁机除掉刘邦这个对手，项羽就下令准备，要在第二天进攻。这时的刘邦在兵力上无法和强大的项羽相抗衡，他只有十万军队，不可能战胜项羽的四十万精兵。最后是项羽的叔叔项伯“救”了刘邦：项伯和刘邦的谋士张良很要好，见项羽要进攻了，便连夜潜入营中找到张良，让他赶紧走，以免被*。张良却说不能丢下刘邦，就将消息透露给了刘邦。惊慌之下，刘邦赶忙向张良要计策，张良让刘邦赶紧去见项伯，说明自己没有野心和项羽争夺王位。
刘邦依计约到项伯，说明自己并无称王野心，并于项伯约成儿女亲家。项伯当天夜里就返回了军营，他对项羽说：“因为沛公先行进入关中，为我们扫除了入关的障碍，我们这才能顺利地通过函谷关，沛公是有功劳的人，我们不应该猜疑他，应该真诚相待。”项羽听了，便决定不再进攻刘邦。
第二天，刘邦来到了项羽的军营，只带了樊哙、张良和一百名精锐亲兵。到了项羽的大帐鸿门，当面向迎接他的项羽赔礼道歉。项羽请刘邦入内赴宴，项羽的亚父范增，一直主张*掉刘邦，在酒宴上，一再示意项羽发令，但项羽却犹豫不决，默然不应。范增召项庄舞剑为酒宴助兴，趁机*掉刘邦，项伯为保护刘邦，也拔剑起舞，掩护了刘邦，没有成功。这就是成语“项庄舞剑，意在沛公”的由来。后来刘邦借故离开，回到了大营。
在鸿门宴上，刘邦表现出了极高的沉着与冷静。能够全身而退，除了张良、项伯、樊哙的力保之外，关键是刘邦的冷静与沉着。
鸿门宴之后，项羽便领兵西进，分封各路将军为王，刘邦被封为汉王，领地是巴、蜀和汉中共四十一县，国都为南郑（现在的陕西南郑）。项羽自己称为西楚霸王，掌握军队最高统帅权。楚怀王熊心被尊为义帝。
5.楚汉相争
公元前207年12月，刘邦灭秦后在关中称王。公元前206年1月，项籍挥军破函谷关，想消灭刘邦军。刘邦自知不敌，亲赴鸿门(今陕西临潼东北)谢罪。不久，项籍入咸阳，烧阿房宫、*秦王子婴。春，项籍表面上尊楚怀王为义帝，实际却将其发配到了江南，自立为西楚霸王，定都彭城(今江苏省徐州市)，同时分封18诸侯，封刘邦为汉王，领巴蜀及汉中地，并故意封秦降将章邯、司马欣、董翳(意)为雍王、塞王、翟王，领关中地，以扼制刘邦。刘邦只好忍气吞声接受封号，于四月领兵入汉中、并烧毁栈道(用木板架在悬崖上铺成的道路)，表示再也无意出兵，以麻痹项籍。项羽亦率军东归。6、7月，齐国贵族后裔田荣不满分封，赶走齐王，*胶东王，自立为齐王。刘邦乘乱重返关中，击败章邯，迫降司马欣、董翳，并用计欺骗项籍，使其相信自己取得关中后已心满意足，再也不会东进了。项籍放心去攻打田荣，对西边没有加强防范。11月，刘邦挥军东出，拜韩信为大将，明修栈道，暗渡陈仓 (今陕西省宝鸡市东) ，名为义帝发丧，派人联络诸侯，公开声讨项籍，拉开了4年楚汉战争的序幕。
公元前205年5月，刘邦乘项籍在齐国停留的机会，率领诸侯联军56万一举攻占彭城。项羽闻之，急率轻骑兵3万奔袭，联军被*十万，溺水淹死十万，刘邦仅率数十骑逃脱，反楚联盟瓦解。
同年6月，刘邦到达荥阳，一路收集败兵，并派韩信于萧索之间击败了楚追兵，得以端息，稳住了阵脚，遂重整军队，依托关中基地和有利地势与项羽长期抗争。7月，一直负隅顽抗的章邯终于兵败自*，刘邦解除了后顾之忧；且在逃往荥阳前便派人说服英布反楚，联络彭越扰楚后方；派韩信开辟北方战场，攻魏俘魏王豹，破代，灭赵*陈余。公元前205年冬，项羽发动反攻，围困荥阳，形势十分危急。刘邦用陈平反间计，使项羽怀疑范增，不用其谋，迫使范增怒而归乡。刘邦又派纪信装扮成自己去楚军诈降，乘机逃出荥阳。项籍加紧围攻荥阳，并夺取成皋。
为了减轻楚军对荥阳的压力，刘邦率军经武关、宛(今河南南阳)、叶(今叶县南)，想引诱项籍南下。为配合汉军行动，此时韩信也率军到达黄河北岸，声援荥阳。彭越正在进攻下邳 (今江苏邳州南) 。项籍被迫率军回救，刘邦乘机收复成皋。公元前204年7月，项籍以凌厉攻势拔荥阳，再夺成皋。
刘邦一面命汉军在巩县一带坚守，阻击楚军前进，一面命韩信组建新军击齐，派人入楚腹地协助彭越进攻雎阳(今河南商丘南)、外黄等地，再次迫使项羽回救。公元前204年11月，刘邦用计再次收复成皋，斩*了项羽大将曹咎。
项籍在击败彭越后，寻汉军主力决战不成，屯兵广武(今荥阳北)与刘邦形成对峙。不久，韩信在潍水之战中歼灭齐楚联军，完成对楚侧翼的战略迂回，又派灌婴率军一部直奔彭城。项籍腹背受敌，兵疲粮尽，遂与汉订盟，以鸿沟为界，中分天下，东归楚，西归汉。公元前203年10月，项籍引兵东归。
楚、汉订盟后，刘邦本想退兵，在张良、陈平提醒下，下令全力追击楚军。公元前203年11月，两军战于固陵(今淮阳西北)，项羽小胜。公元前202年1月，刘邦以封赏笼络韩信、彭越、黥布等，垓下一战重创楚军，逼项籍自刎于乌江 (今安徽省和县境) ，终于结束了为期4年的楚汉战争。
公元前202年1月，刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军约计70万人与10万久战疲劳的楚军于垓下（今安徽灵璧县南）展开决战。汉军以韩信率军居中，将军孔熙为左翼、陈贺为右翼，刘邦率部跟进，将军周勃断后。韩信挥军进攻，采用诱敌深入战术，前军先诈败，信引兵后退，命左、右翼军包抄攻击楚军后部步军。楚军久战疲劳后军迎战不利，汉军将楚后军与项羽前军骑士分割两半，韩信再指挥全军反击，楚军大败，阵亡四万余，被俘两万，被打散两万，仅剩不到两万伤兵随项羽退回阵中。后楚军退入壁垒坚守，被汉军重重包围。楚军兵疲食尽。韩信命汉军士卒夜唱楚歌，歌云：“人心都向楚，天下已属刘；韩信屯垓下，要斩霸王头！”。致使楚军士卒思乡厌战，军心瓦解，项羽只有率800人突围至乌江（今安徽省和县境），这时项羽身边只剩下28骑了，一亭长愿带项羽逃至江东重振霸业，遭项羽拒绝。项羽带着28骑大战汉军，最后全军覆没，项羽不愿被俘受辱，于是在乌江自刭而死。刘邦于是还至定陶，驰入韩信军中，收夺了他的兵权，后改封韩信为楚王，都下邳（今江苏邳州市东）。
6.建立汉朝
在公元前202年2月，刘邦兑现了先前的诺言，封韩信为楚王，彭越为越王。受封的韩信和彭越联合原来的燕王臧荼、赵王张敖以及长沙王吴芮共同上书刘邦，请他即位称帝。刘邦开始假意推辞，韩信他们说：“大王虽然出身贫寒，但能率领众人扫灭暴秦，诛*不义，安定天下，功劳超过诸王，您称帝是众望所归。”刘邦顺水推舟地说：“既然你们大家都这样看，觉得有利于天下吏民，那就按你们说的办吧。”
公元前202年2月28日，刘邦在山东定陶汜水之阳举行登基大典，定国号为汉。
