桃花虾体型很小，看起来很不起眼，但莱州的桃花虾的价格却一直都在百元左右，这种价格令人乍舌，却往往供不应求，更有“初春第一鲜”。
桃花虾，一听这美丽的名字，就让人联想到人面桃花相映红的春天。因是赶在阳春三月桃花盛开的时节上市，故而得此名。如今，气候变暖，桃花虾的上市时间也提前至春节了。桃花虾上市时间一般为农历腊月中下旬，春节期间大批量上市。每年桃花虾大量上市的时间都很短，正常年份不过二十来天。
桃花虾主要产区是渤海水域莱州湾畔，其他各地也有但是莱州湾的品质最高，据说是因为莱州湾是浅滩且风平浪静，所以虾皮特别薄，因此吃起来口感特别好。
桃花虾以肉质细嫩，味道鲜美而给人留下美好的印象。桃花虾皮薄肉厚，营养丰富。用桃花虾烹制的传统名菜“金猴闹天宫”，不仅味美汤鲜，清爽可口，而且形象生动，富有诗意。桃花虾用于温拌、清炸、清炒、或配以应时菜蔬炒制，无不鲜美脆嫩。
刚捕捞上来的桃花虾身体几乎是透明的，又薄又软的虾壳上点缀着几点浅红。用水加盐轻轻一焯即熟，熟后的桃花虾随即变成桃红色，摆到年夜饭桌上，更显喜气盈盈、春意盎然。
会吃桃花虾的人都爱吃虾头，因为桃花虾的美味都集中在虾籽上，红润的虾籽似米粒大小，不规则地分布在靠近头部的部位，慢慢咀嚼，满口的鲜气在唇齿间流动。
凉拌也是不错的选择。将焯好的桃花虾搭配以翠绿的菠菜和滑嫩的凉粉，再捏一小把蒜泥和调料搅拌几下，吃起来真是清凉爽口，鲜美无比。
莱州桃花虾比外地桃花虾贵5-6倍，因此，无论在三山岛的渔港内，还是在烟台市区内的市场上常有“李鬼”出现。外地虾皮厚鲜度差，常用色素“化妆”扮演莱州虾，莱州桃花虾皮薄，且光泽度高，无上色的印迹。
（壹点号《风华齐鲁》出品，齐鲁晚报·齐鲁壹点 记者 张九龙 图片来源于网络）
