徐福东渡
秦始皇还花费巨额钱财求仙访药，以求长生不老。公元前219年，秦始皇接到齐人徐福等方士的上书，说海中有“三神山”，于是，秦始皇便“发童男女数千，入海求仙道”。秦始皇派出了一支多达三千人的庞大船队，去探求“三神山”，徐福却自此一去不返。
泰山
秦始皇兴师动众外出巡游、封禅。秦始皇统一后的第二年（公元前220年）开始修筑“驰道”，以供巡狩之用。为了“示疆威，服海内”，秦始皇先后五次巡视全国，足迹所至，北到今天的秦皇岛，南到江浙、湖北、湖南地区，东到山东沿海，并在邹峄山（在今山东邹城）、泰山、芝罘山、琅邪、会稽、碣石（在今河北昌黎）等地留下刻石，以表彰自己的功德。此外又依古代帝王惯例，于泰山祭告天地，以表示受命于天，谓之“封禅”。
长城
这么多世界之最的工程、加上巡游、封禅导致对人民的征发繁重，百姓不堪重负，生活在水深火热之中。而且秦朝刑法严苛，人民摇手触禁而又不敢逃亡也没地方可逃，慢慢的“赭衣塞路，囹圄成市，天下愁怨”，社会阶级矛盾严重激化。
焚书坑儒
秦始皇为了统一思想，接受李斯的建议，下令将非秦国历史的史书，非博士官所掌管的《诗》、《书》、诸子百家著作等，在30天内全部交给官府焚毁，只有医药、卜筮、“种树之书”不在其列，先秦以来的许多珍贵文献毁于一旦。秦始皇以“或为妖言以乱黔首”的罪名，将460余名儒生方士坑*。这就是“焚书坑儒”。焚书坑儒在中国历史上产生了恶劣的影响。使中国文化遭受了巨大损失，同时给后世君主控制知识分子带了一个坏头，明清时期的文字狱同此如出一辙。
