本文要介绍的成语，是刘备口中的“投鼠忌器”，意为想用东西打老鼠，又怕打坏了近旁的器物。比喻做事有顾忌，不敢放手干。这这句成语的最早出处是《汉书•贾谊传》中的“里谚曰：‘欲投鼠而忌器’，此善谕也。”
与真实的历史相对比，小说中的这段故事可谓是有真有假。据《三国志·关羽传》注引《蜀记》载：“初，刘备在许，与曹公共猎。猎中，众散，羽劝备*公，备不从。”从这段记载可以看出，小说中描述的关羽想在外出打猎之时除掉曹操是历史的真实，但汉献帝刘协并未参与此次的打猎。因此，也就并没有出现所谓的曹操僭越之事。
说到关羽对于刘备阻止自己除掉曹操的态度，历史上关羽的反应远比小说中激烈得多。据《三国志·关羽传》注引《蜀记》载，在这件事情出现的八年之后，曹操大举入侵荆州，刘备仓皇而逃，在当阳长坂地区遭到曹军重创，被迫逃往汉津。幸亏关羽及时出现，刘备才脱离险境。此时，关羽又想起了当年的这段往事，越想越生气，忍不住对刘备发起了脾气。关羽表示：“往日猎中，若从羽言，可无今日之困。”意思是说当年你要是同意我除掉曹操，我们怎么会出现今天的困境。关羽的这番话，很明显是在责怪刘备。
对于关羽的责难，刘备也说了一句话。刘备表示：“是时亦为国家惜之耳；若天道辅正，安知此不为福邪！”从字面上看，刘备的意思是说当初自己只是为了国家珍惜曹操这个人才而已。如果上天站在正义的这一边，又怎么知道这样做不会为我们带来好运气呢？刘备这番话看是冠冕堂皇，但细细品味却能发现其中的漏洞。当初刘备已经与董承等人秘密结盟，打算诛*曹操。可见刘备早就将曹操视为奸贼，并非所谓的人才。
