刚愎者，强硬，固执。语出《左传·宣公十二年》：“伍参言於王曰：‘晋之从政者新，未能行令。其佐先縠刚愎不仁，未肯用命。其三帅者，专行不获。听而无上，众谁适从？此行也，晋师必败。’”
释义：伍参对楚王说：“晋军元帅荀林父刚上任，还不能真正让下属听从他的命令。荀林父的副将先縠强硬固执，对士兵么有仁爱之心，不肯听从荀林父的命令。晋军三帅（左中右三个军队的将军），专断行事，不请示上级。众人想听从命令也没有统一的上级命令，又该听谁呢？这次的行动，晋军必败。”
自用者，自以为是。语出《尚书·仲虺之诰》：“德日新，万邦惟怀；志自满，九族乃离。王懋昭大德，建中于民，以义制事，以礼制心，垂裕后昆。予闻曰：‘能自得师者王，谓人莫已若者亡。好问则裕，自用则小。’”
释义：德行天天革新，天下就会怀念；志气自满自大，亲近的九族也会离散。大王要努力彰显大德，对人民建立中道，用义裁决事务，用礼制约思想，把宽裕之道传给后人。我听说，“能够自己求得老师的人就会为王，以为别人不及自己的人就会灭亡。爱好问，知识就充裕；只凭自己，闻见就狭小。”
后世诸多典籍经常将“刚愎自用”连起来使用，意为非常固执自信，不听取别人的意见，独断专行。
语见中华书局点校本《宋史》卷369，列传128，《张俊从子子盖张宗颜刘光世王渊解元曲端传论》：“曲端刚愎自用，轻视其上，劳效未著，动违节制，张浚*之虽冤，盖亦自取焉尔。”
释义：曲端虽然有将帅的谋略，但他固执己见，独断专行，轻视朝廷，带兵出击成效欠佳，行动有违朝廷的规制，被张浚*掉，虽然冤枉，但也算是自取其祸。
