△龙眼
龙眼是无患子科常绿乔木，原产我国南方，栽培历史可追溯到2000多年前的汉代。龙眼与另一著名热带水果荔枝是同类，二者的果实也很像，都为球形，果肉呈白色半透明状，细嫩多汁，软滑香甜。需要说明的是，龙眼和荔枝白色肉质的食用部分不并不是真正的果肉，在植物学上叫做“假种皮”，是包在种子外面的一种肉质附属结构。
作为一种美味的水果，龙眼怎么会与神奇的龙攀上关系呢?明代的《本草纲目》中说：龙眼、龙目，象形也。之所以如此命名，是因为它的果实剥开外面的果壳后形似一个眼球(黑色的种子透过半透明的假种皮像瞳孔和虹膜一样显露出来)，古人认为它像龙的眼睛，故称为龙眼。龙眼是新鲜采摘的果实，将新鲜的龙眼晒干之后就成了桂圆。历史上有“南桂圆、北人参”之称，可见其自古深受人们喜爱。
龙须菜：细如发丝的植物
△龙须菜
龙须菜是天门冬科草本植物，和常见的观赏绿植文竹是同类。很多人都吃过龙须面，它是一种又细又长、形似龙须的面条，龙须菜名字的由来和龙须面类似。这种植物的叶片退化成细小的鳞片状，让人几乎注意不到，而枝条变成窄条形的叶状枝(一部分茎或枝变为绿色扁平状或针叶状，代替叶进行光合作用，是对干旱环境的适应)，细如发丝，稍有弯曲，常3-4枚在分枝上成簇生长，形似龙须，故而得名。以龙须命名的植物还有龙须藤、龙须兰、龙须果等。
龙须菜5-6月开花，8-9月结果。浆果成熟时红色，颜色亮丽，像一个个红红的小灯笼，很是惹人喜爱。
龙牙花：如月似勾立枝头
△龙牙花
龙牙花是豆科的一种小乔木或灌木，原产南美洲，目前在中国很多南方城市作为观赏植物引种栽培。
龙牙花在每年初夏会开出艳丽夺目的深红色花朵，花长4-6厘米，花梗很短，花形别致，花冠近于闭合状，窄长，微微弯曲，很像传说中龙的牙齿，于是引进中国时人们便给它起了“龙牙花”这个好听的名字。龙牙花开花时数量众多，很多花密集排列成长的总状花序，远看好似一串串红色的月牙挺立枝头，近看又如一支支红色的象牙突出于绿叶丛中，因而又有“象牙红”之称。
龙舌兰：一生只开一次花
△龙舌兰
龙舌兰是天门冬科多肉植物，原产美洲热带，中国华南及西南地区常引种栽培，并在云南金沙江中下游干热河谷逸生多年，形成稳定群落。龙舌兰形态独特，叶基生呈肉质莲座状，叶缘疏生刺状小齿。之所以叫龙舌兰，便是因为其叶片呈剑形，叶缘有硬齿，形态很像古代传说中龙的舌头。宋代《梦溪笔谈》中曾记述：黑水之西夜来山有座远祖射龙庙，庙里珍藏着一具龙舌，其形如剑。龙舌兰虽然茎不明显，但花序轴粗壮高大(达6米或更高)，开满黄绿色的花朵。非常奇特的是，龙舌兰一生只开一次花，花开后植株即枯死，但从基部产生不定芽，继续生长。龙舌兰不仅具有极高的观赏价值，还是优质的酿酒原材料，用其酿制而成的特拉基酒(Tequila)是墨西哥的国酒，闻名于世。
除以上种类外，在植物中文名称中，还有很多带“龙”的植物，如龙葵、龙胆、龙蒿、龙牙草等。它们并没有明确的名称由来或能够解释与龙有何种关联，还有待更多了解和考证。
本文作者系北京林业大学研究员
《绿色中国》 A(上半月) 2024年1月号
本文来自【绿色中国】，仅代表作者观点。全国党媒信息公共平台提供信息发布传播服务。
ID：jrtt
