一部波澜壮阔的人类文明发展史，几乎就是一部人类冶炼金属的历史。在人类冶炼的所有金属当中，最重要的无疑是铁。其实铁的用途，不仅仅是用来打造武器、制造农具、满足生活需要这么简单。它还负担着帮助我们从空气中获得氧气，排除体内毒素、狙*那些入侵我们身体的微生物的重要任务，同时它也是大名鼎鼎的恒星*手。
1905年，爱因斯坦发表了狭义相对论，之后又在狭义相对论的基础上得到了著名的公式E=mc^2。1915年，广义相对论再次震惊世界，宇宙学得到了飞速的发展。得益于宇宙学与核物理的研究进展，使得科学家们，有能力推断宇宙中元素的来源。
除了原子序数比较小的几种元素可以在宇宙大爆炸早期生成之外，其它的元素都与恒星的衰亡有关。在Ia型超新星中，一颗恒星从相邻的伴星那里吸取物质，在超过极限后发生爆炸。而在II型超新星的塌缩过程中，由于燃料耗尽，随后发生爆炸。有一种特殊情形，质量非常巨大的可以发射物质与反物质粒子，二者相遇时会发生湮灭，释放出巨大的能量。
现在虽然科学家们对于太阳系形成的细节尚未达成一致的意见，但是地球上有着丰富的铁元素的事实，可以为太阳系的形成提供一部分的佐证。至少曾经有一颗核心塌缩的超新星，用它自己毁灭时留下的残骸，为我们太阳系的诞生播下了火种。
这颗孕育了太阳的超新星的起源是一颗恒星，早期它一直进行的都是氢氦聚变，就如今天的太阳。核聚变产生了更重的元素，慢慢进入到恒星的中心，而较轻的元素继续在外层包裹着内核继续进行核聚变反应。
当这颗恒星的核心温度超过百万摄氏度时，碳元素开始形成。这样的核反应持续几百年之后，氦与碳开始发生聚变，并产生大量的氧元素。当它的核心温度达到10亿摄氏度时，氧核就会结合产生硅。恒星就是这样，就像一个俄罗斯套娃一样，不断生产出更重的元素。
在这个阶段，核聚变反应释放出来的热量可以抵抗自身引力带来的塌缩，然而随着原子核越来越大，能量的平衡会因为重力被打破。这是由于，带正电的质子会互相排斥，当原子核变大了的时候，质子之间的排斥力会对核力产生明显的抵消作用。
正因如此，当恒星开始聚变产生铁元素时，灾难发生了，因为产生铁的聚变非但不能释放出热量，反而要吸收热量。只要几个小时，甚至是几分钟，一个大约为地球大小的金属原子核球体就产生了。恒星因为自己产生的灰烬（铁），而失去了与重力对抗的力量，内核会突然产生塌缩。
星体内部的塌缩，会造成在内核与外层等离子体之间形成一个可怕的空腔。几秒钟之后，失去支持的外层也会轰然坍塌，撞击到致密的星核之上，然后又反弹穿过星体的更外层，超新星就是这样地爆发了。
一些致密的星团所产生的吸引力吸取了足够的物质，从而引发新的核聚变，一些大的星团应该是在冲击波刚刚经过时就已经被点燃了。所以最终的结果就是，恒星死亡的冲击波，却点亮了一些新生的恒星，我们的太阳就是其中的一个。
2.1、铁元素简介
回忆一下元素周期表，铁元素位列26，在宇宙中的丰度排名第6，其原子核中有26个质子和30个中子组成。由于其巨大的电磁力，可以将核外电子紧紧地束缚在原子核的周围，形成致密的电子云。但其外层电子的特殊性，决定了其可以与多种元素形成复杂的化合物。
原子的外层电子排列其实都是有规律的，但由于原子核所带的电量不同，原子序数越大的元素，其吸引核外电子的能力就越强，电子在核外的运动速度也更快。铁元素尽管更多的时候是表现出其金属性（失去电子的能力），但在某些特殊情况下也能表现出氧化性（夺取电子）。
