九门提督是清朝康熙十三年所设立留守京城的武官，全称是“提督九门步军巡捕五营统领”，主要负责北京内城九座城门内外的守卫和门禁，实际为清朝禁军的统领，初为正二品，后于嘉庆年间升为从一品。
九门提督主管步军统领衙门，负责京城内外的安全，保护皇帝的人身安全，其统率的部队长期保持在3万人左右，且人员精干，装备精良。
首先，九门提督并非是京城唯一的防卫力量，而只是其中之一。在清朝，京师地区设顺天府，置顺天府尹，他的职责是维持京城治安，管理民事，主要是管理汉人。顺天府这个衙门也配备了数千人的兵力。
除了顺天府之外，京城中还设有个五城御史衙门，下辖有兵马司，由五城御史督率巡城，以稽查京师地方治安，也掌管地方之缉盗、审讼之事。步军统领衙门、顺天府、五城察院共同负责京师的防卫和治安。
同时，皇宫里还有一支力量。九门提督和其他两个衙门管理的是皇城以外的区域，而皇宫之中的防卫却由大内侍卫来担任。侍卫处的最高统领是领侍卫内大臣，共有六人，轮流值班，负责皇宫警卫。
宫中的侍卫都是从上三旗中挑选出来的精英，总数应在二千多人。九门提督就是搞定了五城察院和顺天府，面对身经百战的大内侍卫，还有高达数米的宫墙，并不能轻易地攻入皇宫。
另外，清朝在京师的附近，还安排了大量的八旗驻军，这些嫡系军队才是拱卫京师的主力。驻防军主要分布在顺天府、保定府、天津府和永平府四府。其中任何一处兵力都要超过步军统领衙门。
京师附近的八旗驻防军，虽然是由八旗中的都统、副都统率领，但是他们没有调兵权，调兵权往往掌握在分管兵部的亲王之手，这些人都是皇帝极为亲信之人，起兵造反的概率极小。这些精锐的八旗铁骑半天内就能兵临城下，九门提督要想在半天内完成政变，简直难于登天。
