寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急？雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？守着窗儿，独自怎生得黑？梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得？
李清照的词善于抒发真情，无论早期晚期，都让人觉得情真意切，其早期词真切中透出轻灵之美，而晚期词则在真切中透出沉郁之致。其代表作《声声慢》就是作于国破家亡夫死的痛苦之中。经历如此重大的人生变故，经历如此巨大的打击，一个孤苦的老妇人，会是何种心情？《声声慢》反映的正是李清照当时的境况与感受。
特殊的时代，让这首词无限沧桑，特殊的命运，让这首词充满愁苦悲凉。久经飘零，独在异乡，一切的景物，虽似曾相识，但已今非昔比，触景只能伤情，透出的是无奈的悲哀气氛。于是一切就幻化成美丽忧伤的带有灵性的文字，令千百年来的读者为之动容。
本词开篇就不同寻常。"寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。"连用七组叠字，回环往复，可谓前无古人，如果没有深切深沉的人生体验，是不会有如此之大气魄的。从形式上来看，这种重重叠叠的节奏感，几倍分量地加重了词人内心深处的惆怅气息。因为，越是形式上的堆积重叠，越能从形式上反映其内在的真实内容。越是这种反常化的形式，越能给人强烈的效果，更能传达异于常人、鲜活可感的内心感受。从内容上来看，所表达的情感次第上升，步步推进。"寻寻"侧重大范围地寻找，粗略地"寻寻"，结果寻而不得。寻什么，词人并未明言，但其含义似乎包含一切，使本词更具含蓄美。这种下意识却又盲目的寻觅，正反映了词人寂寞、无奈的感伤情绪和神情恍惚的精神状况。词人并不甘心"寻寻"之结果，故转而"觅觅"。觅觅侧重的是小范围细细地搜寻，那种粗寻之后又细细察看的神态跃然纸上。词人在什么样的环境里寻觅呢？答案是"冷冷清清"，不论是"寻"还是"觅"，都是在"冷冷清清"的氛围中进行的。词人不用"冷清"，而用"冷冷清清"，特别强调了外在环境的凄清冷落，这是对当时国破家亡的现实的高度概括。如此凄清冷落的环境，词人不但"寻"，而且"觅"，不由得不让人佩服这位女词人的执著。她似乎不相信眼前的一切，执意追寻以前快乐幸福的时光，试图让昔日重现。可残酷的现实却让这个愿望永远停留在幻想之中。外在环境的感受进而侵袭了内心，即"凄凄惨惨戚戚"，这里的叠字由前面的两组变成了三组，更细致地传达出了词人的内心感受过程。"凄凄惨惨戚戚"都属于内心的情感状态，表现词人一种难以诉说、无法自拔的愁绪。这种愁绪逐渐向词人内心深处侵袭，其中的"凄凄"是冷清环境渐渐凝蹙于心的第一表现。凝于心却又不能得到开解，越积越多，于是就变为"惨惨"，长时间不堪忍受，就变为"戚戚"——惨痛，令人柔肠寸断，不忍卒读。
词人步步写来，由小弦切切到大弦嘈嘈，由浅人深，恍惚、寂寞、悲凉等各种感受逐层渐进，犹如大珠小珠落玉盘，一声声敲打着读者的心弦。从语音的角度来看，这七组叠音字都是低音调，都是两字一顿的节奏，这种缓慢低沉的节奏恰好与词人的心境相契合，把词人无限凄凉、悲苦寂寞的内心世界展示得淋漓尽致而又韵味无穷，读来仿佛能感受到词人一步步前行着的沉重而迟缓的脚步声。
综合来看，这七组叠字又暗含一个核心——愁，如果直接写愁，虽然直观，但不会有这么大的震撼力。这种层层深入的笔法就使得"愁"更富于层次感，更具有立体感。读者在理解这些叠字的时候不可坐实，这七组叠字既相对独立又相互融合，具有互文之意味，都是为表达"愁"情服务的。
因此，《声声慢》的开头历来广受好评，罗大经《鹤林玉露》："起头连叠七字，以一妇人乃能创意出奇如此。"张端义《贵耳集》云："此乃公孙大娘舞剑手，本朝非无能词之士，未曾有一下十四叠字者。"周济《介存斋词选序论》："李易安之'凄凄惨惨戚戚'，三叠韵，六双声，是锻炼出来，非偶然拈得也。"这一冷清凄惨的开端，为全词奠定了基调。
接下来的"乍暖还寒时候，最难将息"进一步阐述情感的发展脉络。"乍暖还寒"指的是当时的气候，天气忽冷忽热，阴晴不定。秋天的天气本身具有变化无常之特性，这里又暗指当时境遇的多变、命运的多舛、南宋局势的多变……"最难将息"表面指在多变气候之下身体上的不适应，难以调养，实际表现的是词人彷徨不定的内心，和"绕树三匝，何枝可依"有相同的效果。试想，处在这样一个多变的环境（包括自然环境和政治环境）之中，"我"应该作何打算？应当怎么办呢？恐怕每一次决定都会被多变的现实所否定，词人觉得难以应付，所以才发出了"最难将息"的无奈慨叹。这两句实际上仍然是在表达"愁"情。处在这样一个乱离时代之中，想"不愁"都难。但李清照的高明之处在于，字里行间不写哀愁但哀愁自显。
"三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急？"既然难以将息，只好借酒浇愁，一来可以温暖冷清的身心，二来酒还可以暂时麻醉一下脆弱的神经。可是此情此境，却不是三杯两盏淡酒就能达到目的的。这里从两方面继续渲染愁情。第一，要想将息，三杯两盏是不成的，非要足够数量的酒才有可能。第二，淡酒，强度无疑不够，也起不到什么排解的作用。"怎敌他晚来风急"是反问句式，言下之意是，主观上的努力，对于改变当时的境况根本不起作用。"晚来风急"这个外在力量的侵袭始终围绕在词人左右，摆脱不了。欲借酒浇愁的主观愿望也被"晚来风急"的客观现实所粉碎。这两句中，词人的愁情进一步发展，可谓身心交瘁。"晚来风急"四字不由得使人想起李煜的词句"朝来寒雨晚来风"，明写深秋的自然气候，暗写当时恶劣的政治环境。
