元素(如氧)同位素的这种极端相似性给巨量撞击的设想带来了巨大的挑战。一种可能性是，在谈到氧同位素时，原始地球和忒伊亚几乎一开始就完全相同，这似乎不太可能。另一种解释是，在撞击之后，原地球和忒伊亚的氧同位素完全混合在一起，这可能是由于一次剧烈的撞击，使早期地球的一大部分蒸发了，月球从被称为synestia的甜甜圈状物质中出现。但科学家说，这种情况和其他情况可能需要不太可能的撞击条件。
在这项新的研究中，研究人员对一系列月球样本中的氧同位素水平进行了新的高精度测量。研究人员在先前工作的基础上又扩展了研究范围，重点研究了各种类型的月球岩石。
夏普说，科学家们发现，根据所测试的月球岩石类型，氧同位素组成存在细微但有规律的差异。这表明，之前的研究将月球同位素数据平均起来，而忽略了岩石类型的差异，可能并没有给出地球和月球之间差异的准确图像。
这篇研究报告的主要作者、新墨西哥大学同位素地球化学家埃里克·卡诺在接受未来美国采访时说：“走进这个项目，我们的研究结果有望与前人的研究结果相吻合。”最令人惊讶的是，我们发现了每个月球样本的进化。”
为了解释这个发现，研究人员认为，地球和忒伊亚之间的巨大碰撞确实导致了两个天体之间的融合。不过，夏普说，由此产生的月球和地球虽然成分非常相似，但组成却截然不同。
夏普说，后来，在撞击后的前1000年左右时间里，撞击留下的碎片蒸发的岩石很可能导致“数百年来熔岩倾泻到月球上”。熔岩雨和覆盖新生月球的岩浆流之间复杂的物理和化学相互作用，可能导致月球最上部岩石中的氧同位素组成更接近地球岩石，与地球相比，来自月球深部地幔的样品所测月球岩石的氧同位素组成最不相同。
