猎豹
猎豹是跑得最快的陆地动物，短跑能追上任何一种羚羊，但它身体纤弱，不擅搏斗，所以它占据了一个特殊的生态位——在草原上追捕体型小而跑得快的羚羊，猎豹在这个生态位上几乎没有竞争者。因此，史前猎豹得以从北美扩张到亚洲和非洲，如今北美老家的猎豹已经灭绝了，非洲和西亚成为猎豹最后的家。
山狮的身体结构与猎豹有相似之处，它是除猎豹外最能跑的大猫。然而，山狮也像豹属一样强壮有力，可以捕*400千克的成年马鹿。山狮对生境适应性极强，食谱广泛，在美洲大陆上扮演了豹的生态角色。
细腰猫的外形与所有猫科差异都比较大，它脑袋扁平，从侧面看有个“罗马鼻”的钝圆轮廓，身体粗短，长得有点像鼬科，因此也被叫做獭猫或鼬猫。它生活在拉丁美洲的森林里，是虎猫属的邻居，但它的适应能力比虎猫属任一种都要强。细腰猫主要以老鼠为食，猎物多在0.5千克以下。
细腰猫
北方贵族：猞猁家族猞猁家族几乎与山狮家族同时分化（700万年前），包括今天的猞猁属成员——三种猞猁和短尾猫。大约320万年前，短尾猫与三种猞猁分离，而三种猞猁直到150万年前仍有共同祖先。
猞猁属外形特点鲜明。脑袋浑圆，吻部缩短，比其他猫科少两颗上牙（猞猁属28颗牙，其他猫科30颗）。耳朵长，耳尖毛簇也长。四肢修长，身体纤细。尾巴极短，好像兔子尾巴一样。脚掌大、毛长，适合在北方雪地上生活。
欧亚猞猁
猞猁是捕食兔子的专家，其中加拿大猞猁特化捕食雪靴兔，而欧亚猞猁、伊比利亚猞猁和短尾猫仍保持了多样化的饮食，同时捕*不少有蹄动物，与野兔相比，欧亚猞猁更爱吃狍子。
猞猁属都是北方居民，短尾猫生活在美国，分布最偏南。加拿大猞猁和欧亚猞猁分别生活在北美和欧亚的针叶林中，是分布最靠北的猫科，也是北极圈附近仅有的猫科。伊比利亚猞猁仅见于伊比利亚半岛，全球只剩下200只左右，是世界上最濒危的猫科动物。
短尾猫
东亚精灵：豹猫家族在山狮与猞猁分化后不久，北美的那群猫又有一部分迁回亚洲，这就是豹猫与家猫的共同祖先。距今620万年前，豹猫家族与猫家族分化，真猫类的八大家族至此全部现身。
有一类小型猫科动物介于豹猫属与猫属之间，分子遗传学分析显示它更接近豹猫属，与豹猫属在590万年前分化，它就是“网红”兔狲。兔狲代表了猫科演化的一个极端，它是最胖、最笨拙的猫科动物，在高原上靠伪装、埋伏猎捕鼠兔等啮齿动物。
