洛阳龙门石窟以精致细腻的雕刻闻名。摄影/曾宪平
天水麦积山石窟以生动鲜活的彩塑闻名。图/图虫·创意
莫高窟 | 砾岩上，壁画与泥塑的智慧
公元366年，敦煌来了一位云游的乐僔和尚。
他在敦煌城南偶然望见远处的三危山上泛起万丈佛光（现在有人认为是海市蜃楼），深受触动，决定在这里凿一座佛窟。
最终，他相中了附近的一处河谷。
莫高窟全景。植物繁茂处是以前的大泉河河谷，莫高窟在其后的崖壁处（方位上是河谷西侧）。远处是鸣沙山，乐僔和尚就是站在那里望见了对面三危山上的金光（傍晚时分，东边却出现金光）。莫高窟坐西朝东，正对着三危山。摄影/吴健
因为地壳的抬升与河流的下切，河流两侧往往会形成相对竖直的岩壁，可以作为石窟的基础。
