海藻酸钠为白色至浅棕黄色粉末；几乎无臭，无味。主要由海藻酸的钠盐组成，是一种多糖类生物高分子，具有来源广、无毒、易降解、易生物相容等多种特性。
海藻酸钠溶于热水和冷水形成黏稠状胶体溶液，是一种水合能力非常强的亲水性凝胶剂。低热值、无毒性、易膨胀、柔韧度高，具有良好的增稠性、稳定性、凝胶性、泡沫稳定性及防制品老化、促进凝聚等作用。
海藻酸钠在各类食品中的应用及用量：
在各类面条中添加，可明显地增加食品的黏稠性、防脆性，使产品筋力强、韧性好、口感细腻，有咬筋，用量为0.2%～0.5%;
在冰淇淋中能使产品保持形态、细腻，用量为0.1%～0.5%；
在面包、蛋糕中使膨胀率加大，制品松软、有弹性，用量为0.1%～1%；
用在乳制品和饮料中，能改善产品的口感，改善酸奶的凝乳形态。用量为0.25%～2%；
在糖果、冷食及食品馅料中也有运用，它能改善口感，又具有良好的凝胶性。
