“孤注一掷”的意思是，把所有的钱都作为赌注，希望最后能赢。比喻在危急时投入全部力量。
这个成语故事出自《宋史·寇准传》。
寇准是宋真宗时期一个非常称职的宰相。有一次，北方的辽国突然发兵侵犯中原，彪悍的骑兵一路势如破竹，很快就打到了河北澶州（今河南省溜阳县西）。
宋真宗得知边境告急，马上召集全体文武大臣商议对策。宰相寇准说：“陛下，敌兵声势十分浩大，只有陛下亲自前往澶州督战，才能振奋将士的士气，打败敌兵！”
宋真宗认真考虑了寇准的话，认为言之有理，便同意了。
果不其然，宋军因此士气大振，人人奋勇*敌，辽军被迅速击溃，而不得不向宋朝臣服。
宋真宗班师回京以后，对寇准更为信任和重用了。不料，奸臣王钦若对寇准十分嫉妒，他想方设法寻找机会中伤寇准。
有一次，王钦若陪宋真宗赌钱，故意接连输了好几次，然后把所有的钱都下了注。真宗觉得很奇怪，问他为什么这样，他便对真宗说：
“陛下，上次我们在澶州和辽兵作战，你不是也曾孤注一掷吗？那时宰相寇准坚持要你御驾亲征，便是拿你的性命当作赌注一样地孤注一掷呀！要是当时我方军事失利，那你不就有生命危险吗？”
真宗听了这个拿自己的生命当做赌注的比喻，不觉大怒起来，立刻就把寇准贬了职，从宰相降为陕州知府。
