《水浒传》对我们而言，并不陌生。其中的一百单八将以及他们的绰号和武功排名对于“水浒迷”来说简直是如数家珍，能够信手拈来。所谓的“水浒”也就是水边的意思，那么《水浒传》就是发生在水边的故事。对此，我们难免不会心生疑窦，这个故事为什么发生在水边呢，以及它的创作背景到底是怎么一回事，是不是有影射现实的情况？
我们知道，水浒好汉聚居的地方叫作水泊梁山，也就是靠近水边的一座山上，其名为梁山。而这个水泊呢，也是有名字的，就叫做梁山泊。那么讲起梁山好汉的故事就不得不提起梁山泊，而提起梁山泊又得了解大运河。
图1 杨广（569年－618年4月11日），即隋炀帝
我们知道隋炀帝时期开凿了大运河，其后历朝皇帝都对之不断地疏通与完善。隋朝之所以开凿大运河，其目的自然是为了运输兵员、控制南北，转运漕粮、聚敛财富，以此达到连接九州，天下一统的局面。到了元代忽必烈时期，为了南粮北运，在原大运河的基础上又开凿了一条长达150里的运河——济州河。这条运河南起任城（济宁）北至须城（东平），后来又开通了从东平到临清的一条长达250里的运河——会通河。
为什么提到济州河和会通河呢？因为在这两条河的交汇处有一个地方就是东平，既是梁山好汉啸聚山林的地方，也是施耐庵的老家，由此你可以想见这地理位置的重要性了吧。
图2 隋大运河
接下来我们再说说《水浒传》故事是如何出现的。元代最主要的文学形式非元杂剧莫属，因为其雅俗共赏的特性，遂能够迅速传播，尤其是在底层市民中传播极广。据学者统计，当时的元杂剧，涉及到“水浒”故事的就有30多处，流传至今的也有十多种。比如高文秀的《黑旋风双献功》、李文蔚的《燕青搏鱼》、康进之的《李逵负荆》等等。
据王志民先生考证，这些故事都和东平有关。元初的东平管辖范围极广，包括今天的济南、菏泽、德州、泰安等地。马克·波罗在元初的时候也来过东平，在他的描述下，东平是“一座雄伟的大城市，商品和制造品十分丰富。······”马可·波罗描述的正是京杭大运河，而山东境内的这段正好贯穿了京杭大运河的南北两段。
图3 明刻本《水浒传》插图
俗话说“要想富，先修路”，对于运河来说更是如此，发达的交通网络不仅能够带来经济的繁荣，还能促进文化的发展。正是元代修的会通河与济州河由于处于南北交通的枢纽，使得东平成为了继北京和杭州之外的又一文化中心。经济决定文化，这是我们都认同的一个观点。今天中国文化最繁荣的两个地方莫过于北京和上海，由于其经济实力雄厚，自然便能招揽来大量的人才，使得文化水平整体较高。当时的山东也是这样，闻名全国的30多位戏剧作家聚居在此，形成了一个十分活跃的作家群、文学圈。
根据嘉靖年间的《山东地志》记载，“梁山泊在东平州西五十里。宋南渡时，宋江为寇，尝结寨于此。”顾祖禹在《读史方舆纪要》中也言道：“梁山泊在梁山南，汶水西南流，与济水会与梁山，东北回合而成泊。”这里是当年北宋末年宋江起义的根据地，因此关于水浒故事在民间流传较广。这时候正好有一批文人聚居于此，所以自然而然的对这类英雄题材的故事产生了浓厚的兴趣，故而创作了大量的“水浒戏”。正是水浒故事在民间的广泛传播，所以为文人们创作“水浒戏”提供了良好的基础。袁行霈先生在《中国文学史》中说道：“宋江、李逵等好汉在山东梁山泊啸聚，于是许多有关水浒的杂剧，便以东平为背景；曾经在东平生活的作家，也写了众多的水浒剧目，东平变成了杂剧水浒戏的发祥地。”
图4 央视版《水浒传》里的”替天行道“剧照
由此，我们知道元代水浒戏是《水浒传》形成的一个重要素材来源。从现存的元代水浒戏来看，其中有“替天行道”的口号。人们痛恨元代的黑暗社会，一些恶霸、贪官污吏都被梁山英雄们所诛*。由于底层老百姓在现实生活中过得并不如意，所以这类故事便成为了他们的精神寄托，博得了他们的同情，老百姓在茶余饭后也会津津乐道的谈论水浒戏。如当时有名的元杂剧《还牢未》中唱到：“俺梁山泊远近驰名，要替天行道公平，忠义堂施逞英雄气概，结交尽四通豪杰。”由于水浒戏创作的越来越多，其中的好汉形象也越来越丰满。比如李逵便是《水浒传》中性格最为鲜明的一个英雄形象，他虽然嫉恶如仇、鲁莽耿直，但也不乏机智灵活的一面。
后来，一大批元杂剧创作者沿运河南下，来到了文化中心杭州。由于南宋的都城是杭州，故而这里的文化极为繁荣，勾栏瓦肆众多、市井文化极为发达，因此为水浒戏的广泛传播创造了良好的条件。
图5 明刻本《水浒传》插图
我们今天都说《水浒传》的作者是施耐庵，其实并不全然，这是集体创作的产物。准确的说，施耐庵是《水浒传》成书的主要参与者和创作者，也就是说并非是十足的原创，是在水浒戏的基础上加工、润色而成的。
《水浒传》发生的地方是梁山泊，位于东平，而这也正是施耐庵的故乡。因此，施耐庵对梁山泊的地理环境自是十分的熟悉，由于他自小泡在水浒戏里长大，加上自身的文学天赋，自然而然的便成就了这一极具艺术性的文学作品——《水浒传》。施耐庵最后活动的地方是杭州，东平与杭州正是水浒戏极为繁荣的两个地方，由此可见施耐庵创作水浒戏也是因缘际会，天时、地利、人和，全部都具备的结果。
文：甪里先生
参考文献：《还牢未》《山东地志》《中国文学史》《隋书》
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