“处暑”是农历二十四节气中的第十四个节气，是秋季的第二个节气。历法上的时间点是太阳到达黄经150°的那一刻，一般在公历8月23日左右。
《月令七十二候集解》说：“七月中，处，止也，暑气至此而止矣。”
《说文解字》说：“处，止也。"
“处”的意思是“止息”、“停留”的意思。
“处署”表示酷热难熬的天气到了尾声，暑气开始消退。这就是“处暑”的名称由来。
二十四节气有“三暑”，即小暑、大暑、处暑，按顺序分别为初暑、中暑、末暑。“三暑”中间还夹一个“立秋”，立秋之后才是处暑，酷暑时间比较长。暑热长对于农作物长势和产量有利。古人将立秋起至秋分前这时段称之为“长夏”。
“三伏天”涉及小暑、大暑、立秋、处暑四个节气，到了处暑这时三伏已过或近尾声。暑热消退是一个缓慢的过程，并不是暑气下降马上就凉爽。处暑节气虽然还是热，但气温已开始总体呈下降趋势。
古代一个节气分为三候，每候五天。为每个候对应了辨识度高的自然、生物活动现象，称为“物候”。
“处暑”三候对应的是“鹰乃祭鸟”、“天地始肃”、“禾乃登”。
“鹰乃祭鸟”意思是鹰捕捉到鸟以后的祭祀仪式。
处暑时节到来之后，天高云淡，老鹰十分活跃，开始了大量捕捉鸟类。
古人观察到老鹰在猎捕鸟类后不会马上吃掉，而是带回家，整整齐齐摆在窝前，像是举行祭祀仪式。古人认为老鹰这种举行祭祀的行为是一种义举。
实际大多数鹰都是当场扑*猎物并且吃掉，但是也有很多鹰类抓取动物，高空掠飞，给人的感觉，是它们将这些食物带回家，并不马上吃掉，仿佛是要经过某些仪式一样。
“天地始肃”意思是天地间万物开始凋零。
处暑时节树叶渐渐开始凋零，万物开始沉寂。这种肃*之气，在处暑二候的时期就可以感知出来。
“禾乃登”的意思是谷物开始成熟。
“禾”是黍、稷、稻、粱类农作物的统称，“登”的意思就是成熟，如“五谷丰登”。
进入处暑时节，黍、稷、稻、粱类农作物开始成熟，农民开始进入收割、打晒的收获时期。
处暑过后，太阳的直射点继续南移，太阳辐射减弱；副热带高压跨越式地向南撤退，蒙古冷高压开始活跃。
日夜温差逐渐增大，气温逐渐下降，但白天气温仍较高。
在副热带高压控制的南方地区，在处暑尾声，会再次感受高温天气，这就是民间说的“秋老虎”。每年秋老虎的时间长短不一，持续半个月到二个月不等。
处暑时节，中国南方大部分地区这时正是收获中稻的大忙时节。
华南日照仍然比较充足，除了华南西部以外，雨日不多，有利于中稻割晒和棉花吐絮。
中国大部分地区林果和农作物陆续进入成熟期，农民加紧采摘，抢抓农时，进行水稻施肥、除草等田间管理。
农彦有“处暑和田连夜变”，“处暑三日无肯谷”，“处暑三朝稻有孕”，“处暑满田黄，家家修廪仓”等，这都是农业经验的总结，说明处暑后作物很快要收获了。
