作者简介
孟子（约公元前372年 ～公元前289年）名轲，战国中期邹国（今山东邹县）人。
他早年受业于孔子的孙子子思的门人，其学说与子思的关系非常密切。孟子也和孔子一样为了实现政治理想，曾游说于各国诸侯之间，但终因当时正是各国诸侯争霸、兼并战争频繁、天下处于合纵连横之际，孟子所推行的仁政主张，被认为不合时宜，不被重视。孟子晚年和门徒从事著述，曾序《诗》《书》，发挥孔子的学术思想。
《孟子》是一部由孟子及其弟子万章、公孙丑等所共同完成的，记述孟子与诸弟子的“疑难答问”和孟子自己的“法度之言”的著作。它仿照《论语》的问答体例编纂而成，共七篇，于每篇首句中取一个重要的字眼命名。作为儒家学说的重要经典，《孟子》对后世产生了重大的影响。但在战国中后期，直至汉朝时，《孟子》则被视为“传记”，汉文帝设立了《孟子》之学的博士官。唐朝以后，孟子更是受到大力推崇，南宋时朱熹从《礼记》中抽出《大学》《中庸》两篇，加上《论语》和《孟子》，合称为四书，并在明清时期被规定为科举考试的指定书目。在元文宗时，孟子被封为“亚圣”，地位仅次于“至圣”孔子。
内容梗概 《孟子》思想的核心是“民贵君轻”论。孟子说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”他的政治思想，大都是围绕“民为贵”这个原则提出的。他认为，离开人民，君是无所谓的；君如果轻视人民，人民可以反对君。“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”不仅如此，他还认为，国君如果失去了为君之道，就不配称之为君；他如果残害人民，人民可以将其诛之。
在贵民思想的基础上，孟子将孔子的仁学发展为“仁政”之说。孟子认为“人皆有不忍人之心”，如果能做到“以不忍人之心，行不忍人之政”，这就是仁政。至于如何实行仁政，孟子认为必须从国君及其公卿、士大夫做起，否则，仁政是实现不了的。
他说：“惟仁者宜在高位。不仁而在高位，是播其恶于众也。”他告诫统治者，能否得到或保有天下，关键在于是否得到人民的拥护。“得天下有道，得其民斯得天下矣。”他劝告国君应该实行“保民”、“省刑罚”、“薄税敛”措施，同时谴责“虐民”、“残民”和“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿殍”的现象。他还非常重视人民的生存和发展问题，主张改革土地制度，实行井田制，把“制民之产”作为推行仁政的根本途径，主张给人民以足够维护其生活的“恒产”。只有让人民有了“恒产”，人民才会安居乐业，国家才能稳定繁荣，这在一定程度上反映了人民的愿望。
孟子仁政说的哲学基础是“性善论”和“良知论”。他认为，人性是与生俱来的，人生来就具有“善端”，也就有为善的倾向。这些“善端”是天赋的，为心中固有的，因此，又叫“良知”。他说：“先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。”每个人本性中都具备封建道德基本观念：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”四端与生俱来，人人都是相同的。有的未能成为善人，不是人性本质有什么差别，而是由于不去培养扩充这些善端，以致逐渐失去本性。只要能保持、发展身上的这种善的本性，人就能成为善人，以致“人皆可以为尧舜”。
孟子还提出了一些可贵的文艺见解，其中最重要的是“知人论世”和“以意逆志”。他说：“颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也。”（《孟子·万章下》）就是说，阅读前人作品要了解作者的为人，而要了解作者的为人就必须了解其生活时代。他强调：“说《诗》者，不以文害辞，不以辞害志，以意逆志，是为得之。”（《孟子·万章上》）也就是说，阅读者不要由于作者的艺术手段而片面地去体会作者的思想感情。这些见解被后人当作理解文学作品的重要原则，在文学批评史上产生了深远影响。
艺术特点 《孟子》的文章由《论语》的语录体发展而来，但多数章节已形成篇幅较长的对话。其说理之畅达，章法之巧妙，都大大超过了《论语》，加上其充沛的气势与生动的文采，形成了浓郁的艺术感染力。在先秦诸子散文中，《孟子》的艺术成就仅次于《庄子》，而为后人所称道。
1.《孟子》的文章体现出高超的辩论艺术。孟子善于运用逻辑推理和巧妙的比喻阐述自己的观点，在与人辩论中，他词锋犀利，锐气逼人，富有雄辩性的鼓动力。例如，《孟子·梁惠王上》记录孟子与梁惠王的谈话，他首先从梁惠王看见将要宰*的牛发抖而表现出有恻隐之心这件小事入手，启发梁惠王要发扬仁心，使百姓受益，进一步劝说梁惠王不要凭借武力称霸，而要施行仁政。在这次谈话中，孟子巧妙地运用比喻，一步步地从小到大推论事理，语言生动，文词畅达，逻辑性强，富有说服力。在辩论中，不管对方是国君还是平民，他都能不卑不亢，有理有据，从容陈述。尤其善于抓住对方心理、抓住对方破绽展开长篇大论，大有战国纵横家的气概。
2.《孟子》散文具有感情充沛、气势强劲的艺术特色，充分体现了作者的鲜明个性。孟子志向远大，具有强烈的救世责任感，他说：“五百年必有王者兴，其间必有名世者……夫天未欲平治天下也。如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”这种远大的抱负、宏伟的理想使他的作品充满了奔放的激情和豪迈的气概。孟子爱憎鲜明，倔强直率，对自己憎恶的人物与现象总是予以辛辣讽刺，猛烈抨击，毫不留情，因此文章显得理直气壮，义正词严。他对自己的理想、信念坚信不移，每当述及理想的时候总是慷慨激昂，深情无限。例如“鱼我所欲也”、“天将降大任于斯人也”两章以及向齐宣王宣扬仁政的威力等处，或悲壮，或庄严，或热情洋溢，都具有强烈的抒情性。
3.《孟子》的文章又以善用譬喻见长。孟子喜欢在说理文章中结构故事、使用寓言、恰当比喻，以阐述深奥的理论问题。这些譬喻大都从现实生活中取材，平易通俗而又发人深省。比如，他把百姓盼望仁政比作“大旱之望云霓”，把道义与生命的关系比作鱼和熊掌等，都浅显易懂，形象生动。书中所用寓言大都不长，其中很少刻意渲染，但又寓意鲜明，涉笔成趣。如“日攘邻人之鸡”、“弈秋”等，都颇为生动传神。
与《论语》的语言相比，《孟子》的语言显得词句更加明快，感情更为强烈，个性极其鲜明。作品语汇丰富，富于表现力，往往情态逼真，宛然如见。文中大量运用语气词和排比、感叹、反问等句式，既保留了口语的特点，又带有强烈的感情和气势。这种语言风格是形成其艺术感染力的一个重要原因。
学习提示
对于孟子的“仁政”思想，我们应该从两个方面来看。从积极的方面来讲，孟子认识到人民的重要性，他把君与民加以对比，认为“民为贵，社稷次之，君为轻”，这是难能可贵的。但是，他把所有的人分成“劳心者”与“劳力者”两个等级，把统治者看作“劳心者”，把劳动人民当作“劳力者”，认为“劳心者治人，劳力者治于人”是“天下之通义”，这就是为统治阶级压迫剥削劳动人民制造了理论上的根据。这和他的“民贵君轻”的思想显然是相悖的。
