我们如何认识外在世界或一个人的本质？
重点在于，有合理有效的思想方法。
近代西方哲学，发展出一套现象学（Phenomenology）的方法。
1 地平线上的犀牛19世纪后期，奥地利哲学家胡塞尔（Husserl，1859—1938）发起“现象学”运动。
所谓“现象”是指，任何事物不论是想象中（如虚拟现实VR）还是确实存在的，只要能呈现给我的意识，被我掌握的，都属于现象。
现象学建构了一种独特的方法，目的在于使现象不受曲解，并在它出现时予以正确描述。
比如，人走到旷野上，将视野所能看到的边界称为“地平线”；
当看到远方有一个尖尖的东西出现时，我们无法立即分辨出，它究竟是犀牛角还是教堂的塔尖；
慢慢接近直到某个临界点，才发现原来是犀牛角，西方形象地称之为“啊哈经验”。
换句话说，现象学就是排除主观意识干扰，让对象自行呈现。
中国人常说“知人知面不知心”，“知面”就是认识一个人的外貌，“不知心”是不了解一个人内心的真正想法。
佛家讲修行有三个阶段：
开始修行时，看山是山，看水是水；
修行了一段时间后，看山不是山，看水不是水；
修行多年觉悟后，看山还是山，看水还是水。
从开始阶段的“看山是山”，到最后阶段觉悟到“山还是山”，并非回到原点，而是通过修行，认识到山的本质。
未修行的人会执着于山的样子：山是绿色的、山是石头的。是吗？不一定。
通过对现象的描述，人不再执着于现象，最终会掌握“山之所以为山”的本质。
但人觉悟后，仍要正常与人来往，因此仍要按约定俗成的名称来与人沟通。
3 天坛旁边的顿悟我们一般人如何运用现象学呢？
现实中，现象学的应用非常广泛，有两种重要方法：
第一种，存而不论。
为了让现象不受主观干扰而自行呈现，要将外在的、次要的因素“放入括弧”，存而不论。
这就像数学四则运算中“括弧”的作用，使括弧内的部分与外面暂时分开，先不做肯定或否定。
然后再选择某种特定焦点，全方位地“描述”该对象，使其本质得以呈现。
我的老师方东美先生曾讲过，他第一次到北京天坛的经历。
他绕着天坛走了一周，然后由近及远，无论从哪个角度都无法看到天坛的全貌；
这时候，突然听到一阵鸣叫，只见一行大雁从天空飞过。
他顿悟，从大雁的角度俯瞰才可掌握天坛的全貌。
认识任何一种事物都是如此，不能只站在自己的角度，而要跳开自己的角度，从更高、更远的视角来看，才能把握全面。
第二种，自由想象法。
如何才能全方位“描述”对象呢？需要运用到“自由想象法”。
比如，我们想真正了解一个人，需要综合考虑以下四个方面：
其一，先天条件，包括年龄、外表、健康和聪明。
年龄、外表、健康与聪明，哪一项对于一个人比较重要？
年龄是公平的，每一个人都只能越来越老。
我们常被一个人的“外表”所迷惑。
某国举行选美比赛，入围的10位选手有6位长得一样，原来都是整形出来的。这种选美让人很难理解。
健康固然不可或缺，但人健康活着是为了做更有意义的事，如果活到一百多岁却无所事事，人生有什么意义？
聪明是一个人天生具有的性向，每个人生下来都不太一样。
有人擅长学习，有人擅长运动，有人组织能力突出，有人操作能力很强；依照自己的性向去发展会比较理想。
聪明是一个人内在的力量，但也需要后天努力去开发，才能真正发挥作用。
5 你身上贴着哪些标签？其二，后天条件，包括家庭、教育、专长和职业。
一个人生在什么样的家庭，物质条件如何？父母怎么样？
这些都是无法选择的。
教育水平一方面需要外部条件配合，更重要的是看一个人自身的努力程度。
专长比较特别，所谓“万贯家财不如一技在身”，每个人在社会上生存，总需要有自己的一技之长。
职业被看成是一个人的重要标签，实际上这种看法不见得全面，一个人一生可能换好几种职业。
其三，社会成就，包括财富、名声、地位和权力。
拥有权力，则财富、地位、名声往往随之而来；
但权力是由他人赋予的，一旦有权力更迭，其他条件也将随之消失，因而权力不可靠。
同样，名声也是由别人给的，地位则需要经过长期积累。
每个人活在世界上，总是被贴上各种标签：家庭背景如何，职业如何，学历怎样；财富、名声、地位与权力……
人们通过这些标签认识一个人，但是却不能忽略：去掉这些标签，这个人还是不是他？
其四，个人选择，包括志趣、交友、社团和信仰。
志趣是指一个人的志向与兴趣。
每个人的志趣各不相同，志趣与交友和参加社团紧密相联。
就像俗话说的，要了解一个人，先看他身边的朋友。
两个人志趣相投，有共同话题可以聊，才能成为朋友。
孔子常让学生谈谈自己的“志向”。
“士心”为“志”，所谓“志向”即一个人心中的目标方向。
认识一个人不能只看现在的情况，而要看他心中的志向何在，努力奋斗的动力何在，人生的理想何在，这样才能认识一个人的本质。
信仰则需要机缘，就是找到超越的临界点。
每个人都有自己独特的心路历程，你迟早会发现生命的限制，感觉到生命的深刻无奈，然后开始设法寻找一个终极答案。
信仰是一个人内心最根本的信念，缺少这一点，他就不是他了。
你要真正了解一人一物，把上述这16项条件逐一列出；
然后问：“如果少了这一项，他还是他吗？”
慢慢的就可以学会，如何透过现象掌握人和事物的本质。
