水是宝贵的自然资源,也是自然生态环境中最积极、最活跃的因素。同时,水又是人类生存和社会经济活动的基本条件,其应用价值表现为水量、水质及水能三个方面。
1.水资源的涵义
1)广义水资源 世界上一切水体,包括海洋、河流、湖泊、沼泽、冰川土壤水、地下水及大气中的水分,都是人类宝贵的财富,即水资源。按照这样理解,自然界的水体既是地理环境要素,又是水资源。但是限于当前的经济技术条件,对含盐量较高的海水和分布在南北两极的冰川,目前大规模开发利用还有许多困难。
2)狭义水资源 狭义的水资源不同于自然界的水体,它仅仅指在一定时期内,能被人类直接或间接开发利用的那一部分动态水体。这种开发利用,不仅目前在技术上可能,而且经济上合理,且对生态环境可能造成的影响也是可接受的。这种水资源主要指河流、湖泊、地下水和土壤水等淡水,个别地方还包括微咸水。这几种淡水资源合起来只占全球总水量的 0.32%左右,约为1065 万立方公里。淡水资源与海水相比,所占比例很小,但却是目前研究的重点。
这里需要说明的是,土壤水虽然不能直接用于工业,城镇供水,但它是植物生长必不可少的条件,可以直接被植物吸收,所以土壤水应属于水资源范畴。至于大气降水,它不仅是径流形成的最重要因素,而且是淡水资源的最主要,甚至惟一的补给来源。
2.水资源的特性
1)水资源的循环再生性与其有限性 水资源与其它资源不同,在水文循环过程中使水不断的恢复和更新,属可再生资源。水循环过程具有无限性的特点,但在其循环过程中,又受太阳辐射、地表下垫面、人类活动等条件的制约,每年更新的水量又是有限的,而且自然界中各种水体的循环周期不同,水资源恢复量也不同,反映了水资源属动态资源的特点。所以水循环过程的无限性和再生补给水量的有限性,决定了水资源在一定限度内才是“取之不尽,用之不竭”的。在开发利用水资源过程中,不能破坏生态环境及水资源的再生能力。
2)时空分布的不均匀性 作为水资源主要补给来源的大气降水、地表径流和地下径流等都具有随机性和周期性,其年内与年际变化都很大;它们在地区分布上也很不均衡,有些地方干早水量很少,但有些地方水量又很多而形成灾害,这给水资源的合理开发利用带来很大的困难。
3)利用的广泛性和不可代替性 水资源是生活资料又是生产资料,在国计民生中用途广泛,各行各业都离不开它。从水资源利用方式看,可分为耗用水量和借用水体两种生活用水、农业灌溉、工业生产用水等,都属于消耗性用水,其中一部分回归到水体中,但量已减少,而且水质也发生了变化;另一种使用形式为非消耗性的,例如,养鱼、航运、水力发电等。水资源这种综合效益是其它任何自然资源无法替代的。此外,水还有很大的非经济性价值,自然界中各种水体是环境的重要组成部分,有着巨大的生态环境效益,水是一切生物的命脉。不考虑这一点,就不能真正认识水资源的重要性。随着人口的不断增长,人民生活水平的逐步提高,以及工农业生产的日益发展,用水量将不断增加,这是必然的趋势。所以,水资源已成为当今世界普遍关注的重大问题。
4)利与害的两重性 由于降水和径流的地区分布不平衡和时程分配的不均匀,往往会出现洪涝、早碱等自然灾害。开发利用水资源目的是兴利除害,造福人民。如果开发利用不当,也会引起人为灾害,例如,垮坝事故、水土流失、次生盐渍化、水质污染、地下水枯竭、地面沉降、诱发地震等,也是时有发生的。水的可供开发利用和可能引起的灾害,说明水资源具有利与害的两重性。因此,开发利用水资源必须重视其两重性这一特点,严格按自然和社会经济规律办事,达到兴利除害的双重目的。水资源不只是自然之物,而且有商品属性。一些国家都建立了有偿使用制度,在开发利用中受经济规律制约,体现了水资源的社会性与经济性。
