作为太阳系的第七颗行星被人所知的天王星,因为距离地球太过遥远,估计有很多人都不知晓它的特征吧。
与拥有着太阳系中最大体积的木星,和以环出名的土星相比,位于外侧的天王星和海王星显得有些不起眼。
但即使如此,在它们周围也环绕着许多比地球大上好几倍的卫星。
天王星拥有着许许多多有趣的特征,但不管怎么说,最有趣的还是——它躺着自转!
它是如何在这种状态下公转的呢?
这回就以天王星的特征为主题,它的自转轴为中心来做个归纳总结吧!
讲解天王星的特征!
图解:旅行者2号于1986年拍摄的天王星
天王星,是太阳系从内数起的第七颗行星。它的特征可以像这样简单的逐条列清:
英文名称:Uranus(来自于古希腊神话中的天空之神乌拉诺斯)
分类:冰质巨行星
发现年份:1781年
发现者:威廉·赫歇尔
最大星等:5.6
公转周期:84年
卫星数量:27个
大小:太阳系中第三大行星
表面温度:68K(开尔文)
大气组成:氢83%、氦15%、甲烷2%
由于天王星在距地球最近时是肉眼可见的,因此它很早就为人所知,但也只不过被当作构成遥远的金牛座的群星中的一个罢了。
首个通过观测将天王星认定为行星的是天文学者威廉·赫歇尔。
图解:威廉·赫歇尔,天王星的发现者。
赫歇尔本人起初也认为它是一颗彗星,但随着观测的深入,他发现它的运行轨道与计算出的彗星轨道存在差异。再假设其按行星圆形轨道运行,进行重新观测,终于得出了这是一个新行星的结论。
乌拉诺斯(Uranus)的来源
天王星的英文名称Uranus是指在古希腊神话中登场的天空之神乌拉诺斯。
传说是最先统领全宇宙的原初众神们的王,体型也非常巨大,把整个宇宙当衣服穿(笑)。
虽说众神之王的宙斯最富盛名,但乌拉诺斯似乎更为强大。
神界规模如此庞大,真要打起来哪一方会更强呢?
当然,肯定不会是在某美少女战士中出现的某金色短发美少女咯。
自转轴倾斜98度,还躺着公转!
要说天王星最大的特征那还是它的自转轴倾斜角度。
图解:天王星自转轴的倾斜-上图为天王星轨道的侧视图。
如图所示,天王星自转轴与黄道面呈98度倾斜,几乎呈一个躺倒的状态。
天王星的自转轴为何会有如此大幅度的倾斜,其原因至今还未被查明。
目前为止最被广泛公认的解释是大碰撞假说。
提起大碰撞假说,人们会想到它是月球成因的一说,而天王星,也被认为和月球一样是于巨大天体的形成初期遭到撞击,然后一直保持被“撞倒”的状态。
但是,天王星是远远大于地球的天体。