长颈鹿的脖子为什么这么长？
大家小时候可能都思考过这个问题，长大以后，终于在高中生物课本中找到了一个答案：自然选择造就了长颈鹿的长脖子，长脖子的个体可以吃到高处的叶子，具有更强的竞争力，长此以往，最终形成了这般独特的身材比例。
长颈鹿 图片来源：animalwised.com
然而，这看似合理的答案，或许已经误导了我们很久…
拐进“死胡同”的达尔文和拉马克对长颈鹿长脖子的疑惑并不只存在于我们的脑海中，很早之前，满怀着好奇心的科学家们就已经提出了一套套可能的假说，努力挖掘着这一奇特生物现象背后的可能原因。
19世纪初，法国动物学家拉马克提出了一套“用进废退”的理论来试图解释长颈鹿的长脖子。他从长颈鹿觅食的角度出发，推测长颈鹿为了取食高处的树叶，不断锻炼颈部，从而使得脖子越来越长，然后长颈鹿变长的脖子会遗传给后代，如此循环往复，最后长颈鹿就成了现在这副模样。
拉马克的“用进废退”假说 图片来源：conceptualacademy.com
对于拉马克的观点，达尔文并不赞同。
在拉马克提出自己观点的50多年后，达尔文在其著作《物种起源》中，对“用进废退”的观点进行了质疑和反驳，提出了“自然选择”的理论。达尔文同样从觅食的角度出发对长颈鹿的长脖子进行了解释。他认为，长颈鹿的种群中同时存在长脖子和短脖子的个体，长脖子的个体可以取食到更高处的叶子，更容易存活下来，而短脖子的个体则容易饿死，这就是人们常说的“物竞天择，适者生存”。
达尔文的“自然选择”假说 图片来源：conceptualacademy.com
在当时，人们大都接受了达尔文的观点，认为长颈鹿的长脖子更可能是在食物的自然选择下进化出来的，但正如开篇咱们提到的，被广泛接受的，也不一定就是完全正确的。
1996年，罗伯特·西蒙斯和卢·希培斯提出了不同的观点，认为性选择才是长颈鹿长出长脖子的真正原因。他们在期刊《美国博物学家》上发表了自己的观点，指出即使是在食物最为短缺的旱季，长颈鹿也大都以低矮的灌木为食，而不是取食高大的树木。
此外，长颈鹿在身高上还存在很明显的性二态性，即雄性的身高一般要比雌性高出不少。雄性的脖颈会随着年龄变大而继续增长，而雌性的脖颈在10岁左右就不再继续增长了。
