最早起源于1930年前后，在1935-1946年间达到巅峰，在20年代中后期，爵士大乐队在美国各主要都市的夜总会、舞厅等场所大受欢迎，许多年轻乐迷都被吸引到此地玩乐，因此需要更多适合跳舞的音乐，来满足蜂拥而至的年轻人与中产阶级。
代表人物：班尼·古德曼（Benny Goodman）、贝西伯爵（Count Basie）、格伦·米勒（Glenn Miller）。
03极具个人意识的比博普
Bebop
比博普(bebop)爵士是四十年代中期，由约翰·伯克斯·吉莱斯蒂和查里·帕克共同创立的。它强调和声变化和个人即兴。可以用六个字来概括比博普的艺术标准，即“高技术、快速度”。比博普乐手们凭着极高的演奏技术，极力地张扬自己的音乐个性来体现他们的个人意识。
硬博普出现于五十年代，是比博普的延续，由于盛行于美国东海岸一带，所以又称“东海岸爵士”（EastCoast Jazz）。从音乐上看，它与比博普没有太大区别，只是在比博普的基础上变得更加狂放和自由了。
代表人物：迪齐·吉列斯匹（Dizzy Gillespie）、查理·帕克（Charlie Parker）、特洛纽斯·蒙克（Thelonious Monk）、加农炮艾德利（Cannonball Adderley）。
04温柔典雅的冷爵士
Cool Jazz
冷爵士，出现于四十年代末，盛行于五十年代，与“热爵士乐”相对应，也称“凉爵士乐”，它在演奏上偏于轻松从容，是一种柔美的爵士乐风格。由于集中在美国西海岸，故又称“西海岸爵士”（West Coast Jazz）。对于冷爵士可用八个字形容：“温馨、典雅、舒缓、放松”。
冷爵士总是给人一种松弛、悦耳的感觉。成千上万的酒吧、咖啡厅里至今仍然以冷爵士作为背景音乐洗尽尘世的喧嚣，为人们提供着清新自然的“柔美之音”。
代表人物：迈尔斯·戴维斯（Miles Davis）、斯坦·盖茨（Stan Getz）、切特·贝克（Chet Baker）。
05优雅的波萨诺瓦
Bossa Nova
波萨诺瓦是以冷爵士为基础，融入巴西的曼波（Mambo）而形成的爵士风格。它和冷爵士具有很多相似的地方，都是安静的、优雅的爵士风格，演唱经常是窃窃私语的，比较注重音乐的细腻感觉。但波萨诺瓦的音乐性较强，经常会出现离调、转调，以此来丰富音乐的色彩性。
代表人物：安东尼奥·卡洛斯·乔宾（Antonio Carlos Jobim）、乔安·吉尔巴托（Joao Gilberto）、阿斯特鲁德·吉尔巴托（Astrud Gilerto）、小野丽莎。
06满满电气味的融合爵士
Fusion Jazz
