随着秦始皇统一天下，开始建立郡县制后，鄂王城就设置了鄂县，鄂县隶属于南郡，“鄂”这个地名就一步一步延续下来，并深入湖北。
汉朝时，鄂县隶属荆州江夏郡，郡的治所在安陆。
三国时代，孙权迁都鄂县，改名为武昌（今湖北省鄂州市）；
隋，杨坚设立鄂州，下辖江夏（今武汉武昌区）、武昌（今鄂州市）、永新（今阳新县）、浦圻（今赤壁市），治所设在江夏，因此江夏也称作鄂州。
唐、宋相继沿用了鄂州的建制。元朝建立，全国推广行省制，在湖北地区建立荆湖路行中书省，省会在鄂州（今武汉市武昌），荆湖省又称“鄂州行省”，简称“鄂省”。
在漫漫长河中，“鄂”自出现湖北后，不断积淀，不断建立关系，为今天湖北简称“鄂”的由来带来了充分的历史依据。
