从小到大，我们都会被教导节约用水，若是没有随手关水龙头，迎接你的将会是一顿腥风血雨。可是长大了突然有人告诉你，水是无限的——因为水会循环，被我们用掉的水通过各种方式又会回到我们的杯子里，这是一种可再生资源，即使是淡水也是取之不尽用之不竭的。真的是这样吗？难不成这又是科学家们编织的一个谎言？
首先我们得知道水的储存方式。地球上绝大部分水是咸水，淡水占比只有不到3%，这其中冰盖和冰川用水又占了大多数。能够人类直接使用的部分中，地下水占了多数，而地下水中大部分为深层地下水，这么一算，人类能够直接利用的部分好像是少的可怜。不过要是算总量，那依旧是一个非常大的量，量级在百万亿吨级。
地球表面的水量（PhysicalGeography.net）
中国年用水量在6000亿吨左右，如此推广全球每年用水则不过几万亿吨，人类似乎不用节约用水还能撑上百年？不过，这些水中仅有一小部分能够被人类利用，这个量约为1万亿吨，即使加上这些水资源中被循环的部分，仍然不用乐观。科学界采用基准水压力来描述一个地区用水压力，计算方式为总取水量与可再生水供应之比，数值越高则压力越大，中国北方大部都处于极高的用水压力中。可见，问题不是水循环导致水取之不尽用之不竭，而是即使加上水循环我们也处于极高的用水压力下。
中国基准水压力（钟丽锦等，2016）
不同的水体的水循环中的速度也不一样。大气中的停留时间比较短，平均9天就可以循环一次，大多数河流3个月到6个月循环一次，湖泊时间则主要集中于50年到100年的时间段，而浅层地下水需要百年以前的时间。这些水体是人类用水的主要来源，不过他们正在遭受不同程度的威胁。
地下水：沉降的城市
地下水是城市的主要用水来源之一。然而，地下水的补充是一个缓慢的过程，过度汲取地下水必然导致地表失去支撑而发生沉降。上海自1921年发现沉降到1965年累积沉降了2.63米，天津市从1959—1982年间最大累计沉降量为2.15米。两座城市在减少地下水开采量之后沉降便得到了有效控制。这两座城市通过其他方式获取水源来填补减少地下水造成的亏空。但在西北一些城市，地下水几乎成为了唯一的来源，受此影响，西安钟楼因此下沉了近 400 毫米，矗立千年的唐代建筑大雁塔甚至倾斜了上千毫米。
西安历史文化名片钟楼一直面临着沉降的风险
除此之外，地下水污染也是一个严峻的问题，土壤中的污染物质随着降水被携带至含水层，但我们不知道这些水被污染的具体情况。对地下水的勘探、保护以及可持续利用将成为未来人类用水的一个核心内容。因此，2022年的“世界水日”的主题也定为“珍惜地下水，珍视隐藏的资源”。我国纪念2022年“世界水日”的“中国水周”活动主题则为“推进地下水超采综合治理 复苏河湖生态环境”。
河流与湖泊：取水与污染的困局
