分【fēn】，甲骨文和金文都是以“八”和“刀”組成的會意字，本意是用刀把物分割開，引申為分別的意思。
说 文 解 字
《說文解字·八部》分：別也。从八从刀，刀以分別物也。
文 献 选 读
《禮記·月令》：仲春之月......日夜分。......仲夏之月......日長至，陰陽爭，死生分。......仲秋之月......日夜分。......仲冬之月......日短至，陰陽爭，諸生蕩。
仲春二月的春分日和仲秋八月的秋分日，陰陽平分，白天與夜晚的時間一樣長，所以這二者叫「分」。仲夏五月的夏至日，陽盛到極致而陰衰到極致，所以白天的時間最長；仲冬十一月的冬至日，陰盛到極致而陽衰到極致，所以白天的時間最短，因此這二者叫「至」。
《文子·上仁》：老子曰：天地之氣，莫大於和。和者，陰陽調，日夜分，故萬物春分而生，秋分而成，生與成，必得和之精。故積陰不生，積陽不化，陰陽交接，乃能成和。
老子說：天地之間的氣，最好的莫過於和。“和”就是陰陽協調，日夜均分。所以萬物春分時萌生，秋分時成熟。萌生與成熟，就在於得到了“和”氣之精。所以陰氣的積聚，萬物不會生發；陽氣的積聚，萬物也不會轉化；只有陰氣與陽氣相交接，才能成為“和”氣。
《荀子·王制》：人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：義。故義以分則和，和則一，一則多力，多力則彊，彊則勝物。......故人生不能無群，群而無分則爭，爭則亂，亂則離，離則弱，弱則不能勝物。
荀子可以說是最早的社會學家。他在公元前200多年就提出了「社會分工論」。他說：為什麼人能夠組成社會群體，而禽獸不能？是因為人能夠用相應的義務和責任來進行社會分工，正是因為有分工，所以合起來的力量就更強大。人類的生存不能沒有群體，有群體而沒有分工就會造成爭鬥、混亂、離散，從而就削弱了群體戰勝外物的力量。
《荀子·王霸》：農分田而耕，賈分貨而販，百工分事而勸，士大夫分職而聽，建國諸侯之君分土而守。
荀子又說：農民是分田地而耕種，商人是分貨物而販賣，工匠是分工種而作業，士大夫是分職責而處理事務，諸侯是分疆土而守衛。只有分工明確，每個人都各盡職守，整個共同體才能和諧共處。
《墨子·尚賢》：不能分人以事，厚於貨者不能分人以祿。事則不與，祲則不分，請問天下之賢人將何自至乎王公大人之側哉？
墨子又說：貪于權位的，不能把事務分給別人；看重錢財的，不能把俸祿分給別人。如果政事不讓人參與，俸祿又不肯分給別人，那麼天底下的賢人怎么會到這樣的雇主身邊來呢？
成 语 典 故
物以羣分
同類的東西總是會聚集在一起，而不同類別的東西總是會自然分開。
《周易·繫辭傳》、《禮記·樂記》：方以類聚，物以群分。
涇渭分明
渭河是黄河的最大支流，涇河又是渭河的最大支流。涇河在華陰的高陵匯入渭河时，由于各自上游的降雨量不同，河水中的含沙量也不同，呈現清水與濁水在同一河道中互不相融的奇觀。后人就以此来比喻人品的清濁，或界限分明的不同態度。
《詩經·邶風·谷風》：涇以渭濁，湜湜其沚。
小 知 识
分的長度
有三種標準
古代關於長度的度量衡單位是分、寸、尺、丈。那麼一分是多少呢？古人有三種標準：
1）以一根頭髮的粗細為標準單位，十髮為一「程」，即一分。
2）以一根麥芒的粗細為標準單位，把它叫做「禾秒」，十二禾秒為一「程」，即一分。
3）以一粒黍米為標準單位，一黍爲一分。
三家分晉
公元前376年，韓、趙、魏三家把晉國王室的土地全部瓜分完畢。這是春秋與戰國的分水岭。司馬光的《資治通鑑》就是從這裡開始的。《韓非子·說疑》：韓、魏、趙三子分晉。
身分還是身份？
「分」有分辨、辨別的意思，所以引申出人的「身分【fèn】」
地位。「分」在這裡的意思是划定的範圍或界限，超越了這個界限，就叫做「過分」。
現代漢語中的「份」字，是在日清戰爭失敗之後，從日語的漢字中吸收而來的，表示把一個整體分割成幾份。所以不能因為是人的身分，就給他硬加一個亻旁。當然，有權勢者是可以不必尊重文化傳統而任性地改字，就像秦始皇一樣。
以「分」作偏旁的字
从「分」的會意字：香氣芬芳的“芬”、貧困的“貧”。
以「分」作意符兼聲符的形聲字：一份二份的“份”、打扮的“扮”。
以「分」作聲符的形聲字：氣氛的“氛”、盼望的“盼”、器皿的“盆”、粉末的“粉”、紛亂的“紛”、憤怒的“忿”、汾水的“汾”。
