来源:央视新闻客户端
2020年9月20日23时许,在北京航天飞行控制中心,我国首次火星探测任务飞行控制团队,顺利完成对天问一号的第二次轨道中途修正。
从7月23日发射至今,天问一号已在轨飞行60天,距离地球约1900万千米,飞行路程约1.6亿公里,在这期间,天问一号与它的飞行控制团队之间都发生过什么故事呢?
定下一个小目标,先飞它一个亿!
天问一号飞往火星的时间漫长,距离遥远,近7个月的路途被地面照顾它的飞控人划分成了一个个目标,逐步实现。除了以时间为单位,飞行里程当然也是一个重要的计量方式,第一个以“亿”为单位的小目标就在8月28日10时08分实现了。
8月28日是天问一号探测器在轨飞行的第36天,距离地球1075万公里,细心的读者不禁要问了,为什么飞行里程突破1个亿,可是距离地球却才1000多万呢?
这是因为天问一号在飞向火星的过程中,是沿着一个机动轨道以弧线的形式飞行的,会不断远离地球。但与此同时,地球和火星也都在各自的轨道上绕着太阳公转,呈现出“你走我也走”的状态。所以相对发射时刻的那个地点,天问一号的里程数在高速累加,而相对地球的距离则并没有那么快速地拉开,最终呈现出两个不同的距离数。
第二次轨道中途修正要干什么?
在天问一号飞向火星期间,由于探测器长期处于无动力飞行,微小的位置速度误差会逐渐累积和放大,所以地面测控系统需要在飞行过程中对探测器飞行轨道进行修正,确保探测器始终飞行在预定轨道上。
第二次中途轨道修正,北京航天飞行控制中心的工作人员对天问一号的4台120牛发动机做了开机点火的操作,既修正轨道,又测试了发动机的状态。