3、前人考证
1）杜甫生卒寿年
先说其生于唐宪宗元年（712年）的证据。元稹的《序》语焉不详，只是说杜甫“享年五十九”，然后《旧唐书》、《新唐书》、《杜工部年谱》以及《唐诗记事》和《唐才子传》都继承并承认这一点。因而，杜甫活了五十九岁是没有疑问的，由于古人用虚岁，因而换算如今公历则是58岁。
至于生卒年，元稹《序》含糊其辞，《旧唐书》和《新唐书》等各有表述，然而互有龃龉。《旧唐书》记录：“永泰二年，啖牛肉白酒，一夕而卒于耒阳，时年五十九。”《新唐书》记载：“大历中（卒）”。《唐才子传》沿袭《新唐书》。永泰二年是公元766年，大历年间是公元766年十一月到779年十二月，因而，新旧唐书二者似乎并无冲突。
宋计有功《唐诗记事·卷十八·杜甫》记载：“睿宗先天元年癸丑，是岁甫生”。先天元年（公元712年），结合寿年五十九，那么卒年为770年。宋赵子栎撰《杜工部年谱》进行考证，并坚持自己观点：“而甫实生于开元元年（713年）癸丑。以为甫没于大厯五年庚戌，而甫实没于大厯六年（771年）辛亥。”究竟哪一个比较接近事实？
2）生卒年相互论证
元稹《序》中有：“去子美殁后馀四十年，然后卒先人之志”以及“铭曰：维元和之癸巳，粤某月某日之佳辰，合窆我杜子美于首阳之前山。”元和癸巳年是公元813年，往前减去40年，因而得出结论：杜甫卒年下限为大历八年（公元773年），上限为永泰二年（公元766年）。从寿年五十九（58周岁），推出杜甫生年上下限为公元708年到公元715年。由于元稹《序》是一手资料，因而任何考据都不太可能脱离这个范围（708年~773年）。
杜甫在《观公孙大娘弟子舞剑器行序》诗中，记录自己童年和老年观看公孙大娘和弟子舞剑的盛况：“大历二年（767年）十月十九日，夔府别驾元持宅，见临颍李十二娘舞剑器。壮其蔚跂，问其所师，曰：‘余公孙大娘弟子也’。开元五载（717年），余尚童稚，记于郾城观公孙氏，舞剑器浑脱。”
这说明两点。第一，在大历二年（767年）杜甫尚未去世，因而《旧唐书》所谓的“永泰二年（766年）”是错误的，卒年只能往后推在“大历中（767年以后）”。第二，开元五载（717年），杜甫处于童稚时期。童稚一般指在四岁到七岁之间（依据《礼记·内则》：“六年教之数与方名；七年男女不同席，不共食。”），四岁以前基本不记事（即便有也不会那么详细）。则可以推出杜甫生年上下限为710年到714年，于是更缩小了杜甫生卒年上下限（710年~773年），然而还不能确定具体。
至于赵子栎撰《杜工部年谱》认定的杜甫生于开元元年癸丑，那就是公元713年12月底到714年1月份。这样的话，对比杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行序》诗序，杜甫开元五年（717年）属于童稚，三四岁就记事清晰，似乎可能性不大，因而值得商榷。再加上在年谱中有不少明显错误，比如说李白竟然活到大历五年（770年）（限于篇幅就不展开讨论）。总之遭后人诟病，影响力甚微。
这时，前人认为北宋计有功《唐诗记事》中记载 “睿宗先天元年癸丑，是岁甫生”是比较准确的，先天元年换算成公历为712年，刚好在上面论证的杜甫生卒年上下限中（710~773）。因而认为《唐诗记事》是正确的，后来学者就采用了这一说法（712年~770年）。
4、今人考证杜甫生日
杜甫具体生日，在上世纪建国前一直没有结论，主要因为缺乏实证而付之阙如。然而在1958年出版的《杜甫年谱》中，某学者考证杜甫生日为正月初一。理由是据《京兆杜氏工部家诗年谱》：“公生于是年正月”。，以及天宝十载《杜位宅守岁》诗云：“四十明朝过”，又大历三年正月《元日示宗武》诗云：‘赋诗犹落笔，献寿更称觞。’据此论定其生日是在元日。
1971年人民文学出版社于出版了郭沫若的《李白与杜甫》。其中《李白杜甫年表》在“玄宗先天元年（712）”一栏写着：“杜甫以正月元旦生于河南巩县瑶湾”，然而没有考证其来由。大概是郭沫若看到1958年出版的年谱，就直接采用了结果。后来由于郭沫若的影响吧，现在基本上资料文章都采用这一结果，并且换算成公历，为公元712年2月12日。
5、小结
以上就是前人关于杜甫生卒年限的考证资料，大多数学者认为杜甫生于唐玄宗先天元年。并且近代进一步考证生日为正月初一（公元712年2月12日）。至于论证是否严谨？结论准不准确？限于篇幅，我们下文进行讨论。
（未完待续）
2023年7月25日榆木斋
主要参考资料：
《观公孙大娘弟子舞剑器行序》唐 杜甫诗序
《唐故工部员外郎杜君墓系铭并序》唐 元稹撰
《旧唐书·列传·卷一百四十·杜甫传》后晋 刘昫、赵莹等编修
《新唐书·列传·卷一百二十六·杜甫传》北宋 宋祁、欧阳修等编修
《唐诗记事》北宋 计有功编撰
《杜工部年谱》北宋 赵子栎编撰
《唐才子传·卷二·杜甫》元 辛文房编撰
《全唐诗》清 曹寅主持彭定求等编修
