古人留给我们很多宝贵的财富，还有很多的金玉良言，这些敦敦教诲满含古人对后世的深切愿景，其中有一句“日勤三省，夜惕四知”，这一句里的三省大家肯定都知道，讲的是曾子劝学里“三省吾身”的故事。那么“夜惕四知”就不那么为人所知了。其实两句都大有道理，放在现在也很实用。说起这“四知”我们还得说说杨震拒金的故事。
东汉时期，有一个聪敏好学的人叫杨震，他勤奋刻苦，满腹经纶，被当时的读书人称为“关西孔子杨伯起”。杨震是一个有名的大孝子，为了能专心奉养母亲，拒绝了官府的多次征召，直到五十多岁才出来做官。杨震爱民如子，为官清廉，从来不接受别人的馈赠。日常起居和寻常百姓一样，粗茶淡饭，徒步而行。族里的长辈劝杨震置些产业留给子孙后代，但他说：“还有什么能比‘清白官吏的后世子孙’的名号更珍贵的呢！”
杨震在任东莱太守时，有一次路过昌邑（今兖州），从前他举荐的荆州秀才王密在此地当县令。夜色降临，王密带着十斤黄金悄悄来到驿馆，想要送给杨震作为见面礼。杨震见王密如此，有些不高兴了，说道：“你我号为知己，难道你还不了解我的为人吗？”王密靠近杨震，小声说道：“夜深人静，此间只有你我二人，此事无人知晓。”杨震勃然大怒，斥责王密：“天知，神知，我知，子知，举头三尺有神明，还说什么没人知道！”原本想要讨好上司的王密，没想到碰了一鼻子灰，只好带着黄金灰溜溜地离去。
后来，这件事传遍了朝野，大家都知道了杨震的清廉正直。在以后二十多年时间里，杨震始终恪尽职守，勤政廉洁，最后官拜太尉，位列三公，被后世称为“四知先生”。
