东汉元嘉三年（公元153年），孔融出生于鲁国（今山东曲阜）的一个书香官宦家庭。孔家有孔晨、孔谦、孔褒等七个儿子，孔融排行第六。
孔融的父亲孔宙，在地方上做官，为人温和好学，在周围一带以孝廉礼仪闻名，平时忙于政务，闲暇之余会把儿子们叫到身边，加以教导。
孔融的母亲也贤淑明理，虽然没有念过什么书，平常也会把儿子们叫到一起，给他们讲些名人先贤谦恭礼让的故事。
哥哥们都在私塾念书，放学归来，兄弟几个就到书房温习功课，诵读《论语》《孟子》等儒家经典。
孔融年幼，便在一旁玩耍，玩累了就停下来，歪着小脑袋好奇地听哥哥们念“之乎者也”。
有一天，父亲照例要询问孩子们的功课学业，考问孩子们儒家经典里的句子。年仅三岁的小孔融在一旁独自玩耍。
玩着玩着，孔融忽然在一旁自言自语起来。父母和哥哥们都感到很奇怪，停下来仔细听他究竟在嘀咕什么。
“弟弟念的是《论语·学而篇》。”一个年长的兄弟惊奇地叫了起来。“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文…………”小孔融在一群哥哥们的旁边摇头晃脑，口中念个不停。
“孔融弟弟真聪敏啊。”“弟弟真是好记性啊，让我们也感到有点惭愧。”“怪了，听我们几个平日里读读念念，他竟然都记住了。”哥哥们都很惊奇。
母亲在一旁说：“以后啊，你们读书时，就把融弟弟带在身边，兄弟共同学习功课，一起长进！”
小孔融抬起头问哥哥：“你们读的‘君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子’讲的是什么意思啊？”
长兄惊喜地看着弟弟，回答道：“这是老祖宗教导我们的话，就是说一个人只有懂得礼仪，懂得谦让，才能成为一个品行高尚的人！”
孔融又问： “品行高尚的人是什么样的啊？”母亲抚摸着孔融的小脑袋，笑着说： “应该就是你父亲经常说的君子吧。”孔融听了似懂非懂地点点头。
踏青时节，年长的哥哥们纷纷拿出糊好的纸鸢，准备去户外玩耍。年幼的孔融也跟在一群哥哥后面雀跃欢叫。不一会儿，孩子们手中的纸鸢便摇摇晃晃飞了起来。
二哥牵着纸鸢欢乐地奔跑。这时候，五哥忽然哭了起来，闹着要二哥手中的丝线，二哥不给他。
大哥走了过来，劝慰弟弟们说：“母亲一贯教导我们，我们家兄弟多，做哥哥的，要让着弟弟们，不可以跟他们相争的。”
二哥很听大哥的话，把手中的丝线递给了弟弟，弟弟破涕为笑。小孔融也开心地笑了。纸鸢又稳稳地在天上飞起来，小孔融和几个哥哥高兴地跑啊，跳啊。
有一天，父亲孔宙应卯回来，经过街道市场，恰逢有一个卖梨的在叫卖：“卖梨了，卖梨了，新鲜甘甜的梨咧！”
父亲想起了家中的孩子们，便欢喜地走过去，买了七个梨，用布兜包好，顺带回家。
父亲未走进家门，就听到里面传出的欢声笑语。其时，几个儿子已经散学归来，正在和小孔融他们在院内游戏玩耍。
父亲笑着说：“孩子们，你们看，我给你们买来了什么？”一边说着，一边打开布兜。儿子们看到了父亲布兜内的梨子，欣喜不已，叽叽喳喳围着父亲。
母亲抱着最小的儿子，让孔融把梨子一个个摆在桌上的盘子里。小孔融一边摆放，一边数着：“一，二，三···刚好七个，是不是我和哥哥弟弟们一个人一个啊？”
父亲朗声大笑：“对啊，小馋猫，你先拿一个尝尝吧！”小孔融仰起头，看看正抱着弟弟的母亲，又瞅了瞅桌上盘内的梨子，并没有动手。
母亲明白孩子的意思，摸着小孔融的脑袋笑着说道：“父亲让你先尝，那你就拿一个吧！”
小孔融来到桌前，指了指盘内一个最小的梨子，对母亲说：“母亲，我就选这个吧！”说着，把那个最小的梨子捡了出来。
父亲感到有点奇怪，问年幼的孔融：“这么多的梨，又是让你先拿，你为什么不挑个最大的，反而选了个最小的呢？”
小孔融不紧不慢地说：“父亲，和哥哥们比起来，我年纪小，理应拿个最小的梨子，大的就留给哥哥们吃吧。”
父亲点点头，指了指一旁的弟弟，微笑着问道：“你弟弟不是比你更小吗？照你这么说，他理应吃最小的梨子啊！”
母亲在一旁也笑了，用手指了指怀中的小弟弟，附和着说：“对啊，最小的应该归他呀！”孔融看着弟弟说道：“对于弟弟来说，我是哥哥，应该做出哥哥的样子来，我应该把大的让给弟弟吃。”
父亲面露喜色，不禁夸赞道：“我家这孩子年仅四岁就知道让梨，真是好孩子啊！这孩子长大后必成大器！”
村中的私塾先生听说孔家有个“四岁就知道让梨”的孔融，特地跑来，说要免费给这个孩子开蒙。父亲听说先生的来意后很是高兴，将其迎回家中，叫来孔融拜见先生。
先生看着眼前这个可爱的孩子，喜出望外：“这孩子懂事，四岁时候让的是梨，发扬的可是咱们老祖宗传下来的‘礼’啊！”说完哈哈大笑。
先生写了一个大大的“礼”字贴在私塾的墙上，以警示私塾内所有的孩子明理、懂礼。
孔融从此在先生的教导下，正式学习儒家经典。孔融天资聪颖，懂事好学，长进很快，成了远近闻名的小神童。
几年后，年过六旬的孔宙去世了，全家人沉浸在悲痛之中。孔融泣不成声，好几天都彻夜不眠，伤心欲绝到不能站立起来，直到几个家人过来把他搀扶起来。
宗族、邻居们事后都夸赞孔融孝行可嘉，认为他小小年纪不仅懂得谦让礼节，还懂得感恩，充满孝心。
宗族内的每户人家都把自家的孩子叫到面前，说：“你们啊，都得向孔融好好学习！”
有的人家还请人写上大大的“礼”“孝”张贴到墙上，警示教育自家的孩子要像孔融那样做一个明礼节、有孝行的孩子。
童年时的美德成就了孔融的一生。孔融后来任北海相，清正廉洁，礼贤下士，设立学校，发展文化，时人尊称他为“孔北海”。
孔融让梨的故事一直被后人传颂，到了宋代更是被写进了中国的传统启蒙教材《三字经》中：融四岁，能让梨。弟于长，宜先知...
谦让礼貌的美德就这样一代代被传承下来了，成为我们中华文明瑰丽宝库中的璀璨明珠。
