《西游记》作为四大名著之一，又是著名的神话故事小说，主要讲述的是主人公孙悟空护送唐僧前往西天灵山取经的故事。孙悟空作为读者们最喜爱的英雄人物，其高超的法力和路见不平拔刀相助的性格，一直备受人们推崇。看过小说的都知道，孙悟空能有这么厉害的本事，虽然与他曾经是盘库开天辟地留下的灵石资质有关，但更重要的是他遇上了一个在三界中本领非常强的师傅，也是《西游记》整本小说中最为神秘的人物，那就是菩提祖师。
师徒四人取经的终点灵山
孙悟空在深山老林里遇到一个樵夫唱歌，喊他一声“老神仙”，却被告知在“灵台方寸山”上有个“斜月三星洞”，那里住着的菩提祖师，才是真正的神仙。首先这个深山老林的地址是在佛教的核心地带西牛贺洲，而孙悟空被介绍去爬的这座“灵台方寸山”，其实就是唐僧师徒四人取经的终点灵山。
再加上菩提祖师在道场讲道的时候，他座下盛开了朵朵金莲，这分明就是隐晦地点出他是佛教神仙的真实身份。在《封神榜》中曾经提到佛门中有一个叫准提道人的，是如来佛祖的师弟，他出场时原文写道：空寂自然随变化，真如本性任为之。大觉金仙不二时，西方妙法祖菩提。这两人同出一个师门，但关系并非人们想得那么融洽。
据说准提道人和如来佛祖打赌，结果准提道人打赌输了，不得不灵山的统治之争，两人大打出手，最终如来成为了最高*，菩提祖师便只能龟缩在灵山。虽然在*争夺中失败了，但菩提祖师从来没有停过搞事情的心思，在孙悟空之前他就收了几千个徒弟，希望有天再卷土重来。直到孙悟空来拜师学艺，他本来已经看到希望的，但孙悟空心无城府又爱卖弄，学了一点法术就在自己的师兄弟面前吹嘘。
菩提祖师一看，这个天资聪颖的徒弟只怕会给自己带来大难，于是赶紧借此机会将孙悟空赶下山，还不准他将自己的名字说出去，甚至用九幽之地威胁他。精通卜算的他，已经算出了孙悟空迟早会大闹天宫，若是将自己暴露出来，岂不是同是得罪了灵山和天庭，如来第一个就不会放过他。所以等孙悟空离开后，菩提祖师彻底隐居消失，连灵山也不敢待，就怕如来知道后，直接追*他。
