许姬向楚庄王投诉后，楚庄王说：“今日与寡人饮，不绝缨者不欢”，竟令全体武将取下了帽缨，然后重新点燃灯烛；这下子，拉扯许姬的那位武将就无以发现了！
三年后晋楚开战，军队里有位楚将一马当先、一路奋勇*敌，对战局的胜败起到了非常重要的作用，最后楚军获胜。
在论功行赏时，那位叫唐狡的将军表示不要奖赏，因为当年宴会上的“无礼之人”正是自己，若非楚王的“不拘小节”，自己早就死了，所以为楚王肝脑涂地、他也在所不惜！
“君则敬，臣则忠”，楚庄王在适当的场合下“不拘小节”，其前提正是因为他心胸广阔、有大德、懂得如何维护君臣关系。在这故事当中，楚庄王的“不拘小节”同样成了一种赞誉。
汉代虞延的“知人之明”源自他的“不拘小节”《后汉书·虞延传》里描述虞延“性敦朴，不拘小节”，其实这正是“不拘小节”一词的最早出处。
虞延品行刚正，早年担任亭长(类似刘邦起家前的工作)的时候，就经常因为不讲情面、不拘礼法得罪了许多人，因此得不到“乡曲之誉”。
他的“不拘小节”说法正因此而来，不过站在今天的理解上，虞延的“不拘小节”完全就是“行得正站得稳”，根本不具半点贬义之意。
在经历西汉末年的王莽之乱后，虞延在光武帝时期当上了负责执法的功曹。当时，皇后阴丽华家族中的信阳侯有位叫马成的门客犯了法，虞延马上就派人将其拷押，任阴氏家族如何说情都不管用。
信阳侯在光武帝面前诬告虞延，引起了刘秀对他的注意，最后亲临御道馆(执法场所)审理此案，这才得知虞延只是“不枉法、不徇私、不拘小节”，他根本就没有任何过错！最后，马成伏了法，虞延也获得了刘秀的信任。
到了汉明帝时期，有位叫邓衍的大臣姿态仪容与众不同，引起了明帝的好奇、效仿与倚重，一时间群臣皆对邓衍尊重有加。
然而虞延就认为邓衍“虽有容仪而无实”，对他不屑一顾。后来，“衍在职不服父丧”，其德行暴露无遗，明帝感叹说：“要看清一个人，做皇帝的最难做到了！”由此认为虞延太有“知人之明”了！
无论是不屑于阴氏家族的托情还是不屑于对邓衍的尊重，虞延的“知人之明”都基于他的“不拘小节”。
