中国人对妻子的称呼竟然高达数十种之多。常见的有配偶、妻子、老婆、夫人、太太、爱人、媳妇等等。不太常见的有内人、贱内、拙荆、糟糠、浑家、贤内助等等。简直令人眼花缭乱，老外要是知道了，吓得都不敢再学中文了。在妻子的诸多称谓中，有一个叫“内人”，这是什么意思？这得从男人和女人是用什么材料造的说起。
林黛玉和贾宝玉
《红楼梦》第二回，贾宝玉说：女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人。这个形容大家都觉得很贴切，因为形容女人的词都是好词，比如柔情似水，珠圆玉润，冰肌玉骨，如花似玉等等。形容男人的词大多不是好词，比如臭男人，猥琐，獐头鼠目，泥猪疥狗等等。
宝二爷说对了一半，男人的确是用泥土造的。《圣经》记载，“耶和华神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人，名叫亚当。”女人却不是用水造的，是上帝用亚当的肋骨造的，这个跟妻子称为“内人”密切相关。妻子为什么称为“内人”？望文生义，传统一般认为是因为妻子常在里屋，不抛头露面，是以称为内人。
李敖先生
李敖先生在1979年所写的《且从青史看青楼》一文中说：“现在人称自己太太做‘内人’，如果这位太太是‘从良’了的，倒真名副其实。原来唐朝称妓女叫‘内人’。《教坊记》里说：‘妓女入宜春院，谓之内人。’张祜的诗说：‘内人已唱春莺啭，花下傞傞轻舞来。’都特指妓女。”
河北大学教授刘玉凯先生在《出口成错》一书中据此得出结论：“这样说来，如今还有人故作高雅地称自己的夫人为‘内人’，真是天大的笑话！”汉语词汇都有一个演变的过程，唐朝称妓女为“内人”确实不假，但同时唐朝也有人称妻子为“内人”的。
春红楼
全唐诗中录有黄滔《喜侯舍人蜀中新命三首（之三）》，尾句为：“内人未识江淹笔，竟问当时不早求。”黄滔赞扬侯舍人的文采堪比南朝著名文学家江淹，以至于妻子埋怨他为何“当时不早求”。这里的“内人”即指妻子，而不可能指妓女。
李敖先生的确才高八斗，学富五车。然而汉语词汇有一个演变的过程，中国有数千年的历史，如果从唐朝来界定“内人”的话，就显得太晚了。要知道“内人”的本来意思，从中国历史来找都不够，要从人类的起源说起，在那里可以找到“内人”的本来意思。
亚当夏娃
“内人”的奥秘就在“内人”二字本身，甚至可以望文生义而得，“内人”当作“肉”字来解时，就找到了揭开“内人”奥秘的钥匙。“内”和“人”组合，就是“肉”字。“内人”的奥秘在《创世记》里。《创世记》2章22-23节：“耶和华神就用那人身上所取的肋骨造成一个女人，领她到那人跟前。那人说：“这是我骨中的骨，肉中的肉，可以称他为女人，因为她是从男人身上取出来的。”
“内人”即是“肉”，女人是男人“骨中的骨，肉中的肉”，是男人“身体内的人”，因为是从男人身体内的肋骨造成的，所以称为“内人”。我认为这才是“内人”的真正出处，要追溯到人类的始祖亚当夏娃那里。有人说“女人是男人的软肋”，这是不知道真相的人说的一句玩笑话，很贴切，他在无意中说出了一个事实。
外科手术器材
有人质疑说，如果女人是男人的一根肋骨造的，为什么现在所有的男人都没有缺少一根肋骨？上帝是给亚当做的外科手术，亚当的确会少一根肋骨，但亚当的后代却不会少，因为是外科手术，遗传基因并没有缺失。好比一个男人出意外被截肢了，他生下来的孩子不会因此少两条腿。
“内人”在唐朝的确有“妓女”的意思，但汉语词汇是发展的，“内人”的称谓在当今没有贬义的意思，从“内人”的根源上看更没问题，所以今天把妻子称为“内人”是合宜的，不会闹笑话。
