“兔驰绿野添新喜，虎卧丛林焕妙春”，贴上这副春联，可爱的“小白兔”就蹦蹦跳跳向我们走来了。因为按照我们传统干支纪年，2023年是农历的癸卯年，十二属相以卯为兔，故也称为“兔年”。
新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠。
天子不教人射击，玉鞭遮到马蹄前。
——唐·王建《宫词一百首·小白兔》
汉代许慎《说文解字》曰：“兔，兽名，像距，后其尾形。”意思是“兔”的字形像兔子一样蹲着，后面露出了其尾的形状。“兔”的甲骨文字形，正是“兔”的长耳短尾的形象，活像用相机抓拍的兔子奔跑时的镜头。小篆中的“兔”字虽已线条化，却如现代卡通片中的兔子形象。
《说文解字》还说：“卯，冒也。二月，万物冒地而出。”在十二时辰中，“卯”时专指早晨五至七时，为一天的开始，是光明与希望，充满着勃勃生机。
“其毛春素，纤毫秋黑。点缀五采，渐染粉墨。盖久隐时见，应世德也；徐疾备体，达消息也。资质皓朗，民之则也。被白含文，好无极也。秦失鹿于近郊，晋得兔于远境”（晋·张浚《白兔颂》）。
张浚把兔写得神采飞扬，德盛功高，堪称兔的礼赞。兔子乖巧可爱，机敏驯良，动作轻盈；以“静如处子，动如脱兔”的秉性，自古深受人们的喜爱，故而有着“祥瑞之兽”的称号。
古书《瑞应图》云：“赤兔大瑞，白兔中瑞。”上古时，宗庙祭祀用兔来供奉，且规定要用肥兔。各地捕获白兔之后都要献给朝廷，以显示君主贤明、海内大治。
肃肃兔置，之丁丁。
赳赳武夫，公侯干城。
——先秦《诗经·兔置》
兔子在文字里的“踪影”最早就见之《诗经》。这句诗记载的是上古人们张网捕兔的情景与乐趣。
有免斯首，炮之蟠之。
君子有酒，酌言献之。
——先秦《诗经·瓠叶》
由这几句诗来看，古人早早就学会食烤兔这野味了。诗中既表现出中华民族悠久的饮食文化传统，又表现出礼仪之邦所独有的尚礼民风和谦虚美德。
夜月丝千缕，秋风雪一团。
神游苍玉阙，身在烂银盘。
露下仙芝湿，香生月桂寒。
姮娥如可问，欲乞万年丹。
——明·谢承举《白兔》
明代诗人谢承举笔下的白兔，千缕细毛，白雪一团，生动传神。他用生动浪漫的情怀把玉兔神游桂花飘香的月宫、嫦娥翩然而出的意境，惟妙惟肖地刻画出来。
厥利维何，而顾菟在腹。
——战国·屈原《天问》
这里的“菟”通“兔”。如《战国策·楚策》有“见菟而顾犬，未为晚也”的句子。屈原的意思是说：兔子在月亮的肚子里，它对月亮有什么好处呢？中华文明中，兔子与月亮有着悠久的文化历史。
兔子是如何与月亮挂上钩的呢？神话传说“嫦娥奔月”是广为流传的一种解释：后羿射落九日后，西王母给了他长生不老药。有一天，羿外出打猎，妻子嫦娥出于好奇，悄悄吞吃了长生不老药，变得身轻如燕，飘飘悠悠就升上天空。
据《淮南子》记载，嫦娥在临上天时，她养的一只小白兔跳到怀中。嫦娥抱着白兔，一直飞到月亮的广寒宫里。白兔随主人到了广寒宫后，也羽化为“玉兔”，有了灵性。玉兔在桂花树下抱铁杵捣药，降福人间。民间就有“兔儿爷，采百草，做良药，去病除灾保平安”之说。
