御，又称“五驭”，指驾驭马车战车的技术，包括鸣和鸾，逐水曲，过君表，舞交衢，逐禽左。鸣和鸾：行车时和鸾之声相应；逐水曲：随曲岸疾驰而不坠水；过君表：经过天子的表位有礼仪；舞交衢：过通道而驱驰自如；逐禽左：狩猎时追逐禽兽从左面射获。
书，即指书法，不同于现在说的书法，它包括书写方法，识字方法和作文方法，如识字方法有转注和假借，造字方法有象形 、指事、会意、形声；所以书又称为“六书”；
数，又叫术数，指理数、气数，即阴阳五行生克制化的运动规律。《广雅》:"数，术也。"即技术、方法、技巧而已。最著名的著作当属《九章算术》。
按照这样的教育体系培养出来的人，按理来说都是德才兼备的人才，甚至可以说是全才，治国安邦想来不在话下。可是结果大家也都知道了，真正能学好这“六艺”的人并不多，“六艺”终究不足以使王朝长盛久安。究其原因，正如太史公所言：“博而寡要，劳而少功。”虽然儒者常“以六艺为法。六艺经传以千万数”，但是“累世不能通其学，当年不能究其礼”。可见学习这么一套“六艺”是多么繁复，一般人一辈子都学不透，也只有极少数天才才能精通六艺。
