中国周朝的贵族教育体系，开始于公元前1046年的周王朝，周王官学要求学生掌握的六种基本才能：礼、乐、射、御、书、数。出自《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。” 这就是所说的“通五经贯六艺”的“六艺”。
No.1 礼：礼节(即今德育)，五礼：吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。
No.2 乐：音乐六乐，云门、大咸、大韶、大夏、大濩、大武等古乐。
No.3 射：射箭技术五射：白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。白矢，箭穿靶子而箭头发白,表明发矢准确而有力；参连，前放一矢，后三矢连续而去，矢矢相属，若连珠之相衔；剡注，谓矢行之疾；襄尺，臣与君射，臣与君并立，让君一尺而退；井仪，四矢连贯，皆正中目标。
No.4 御：驾驭马车的技术五御:鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左。《周礼“地官”保氏》：“乃教之六艺……四曰五驭。”郑玄注：“五驭：鸣和鸾，逐水曲，过君表，舞交衢，逐禽左。”谓行车时和鸾之声相应；车随曲岸疾驰而不坠水；经过天子的表位有礼仪；过通道而驱驰自如；行猎时追逐禽兽从左面射获。
No.5 书：书法(书写，识字，文字)六书：象形、指事、会意、形声、转注、假借。
No.6 数：算法(计数)；数艺九科：方田、栗布、差分、少广、商功、均输、盈朒、方程、勾股；九数即九九乘法表，古代学校的数学教材。
现代解释：礼：礼节（即今德育）；乐：音乐；射：射箭技术（锻链体格，品格修养）；御：驾驭马车的技术；书：书法（即今文学）；数：算法（即今数学）。五德是儒家的五种品德，即温、良、恭、俭、让为五种德性。子贡曰：“夫子温、良、恭、俭、让以得之”(《论语·学而》)。子贡赞美孔子具备温和、善良、恭敬、节俭、谦逊五种美德(《中庸》)，即“聪明睿智”、“宽裕温柔”、“发强刚毅”、“齐庄中正”、“文理密察”。朱熹注：“言五者之德，充积于中，而以时发见于外也。”温良恭俭让意思是温和、善良、恭敬、节俭、谦逊这五种美德。
