沉鱼、落雁、闭月、羞花是用来形容古代四大美女的，还有个成语是专门用来形容杨玉环的，叫“环肥燕瘦”，不过《长恨歌》里通篇都没有提到杨玉环肥胖与否，只是说她的皮肤好，白白嫩嫩，又滑又细腻，就像凝脂一样，只是相对一般肤质，白的人显得更胖一些。
那么，杨玉环为什么又叫“羞花”呢？西施被世人称为“沉鱼”，是因为她的美貌和倩丽的身影让水中的鱼儿都忘记了游水，才会渐渐沉下去；落雁是指南飞的大雁，看到骑在马背上的王昭君这个美丽的女子，竟然忘了扇动翅膀，跌落地下；闭月则是指貂蝉在后花园拜月时，月亮看到这个绝色美人也感到自惭形秽，就躲在了云彩后面。而杨玉环之所以叫“羞花”，并不是因为她的长相，真实原因令人难以启齿。
据说杨玉环这个人虽然才色双绝，但是她本人有一个小缺点，也算是一个生理缺陷，就是有体味。杨玉环这种体质的人本来就容易发胖，再加上她嘴馋还不节制，什么糖果点心美酒通通都是她的爱好。朝廷官员听说她这个爱好，纷纷进贡，杜牧的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”也在一定程度上描写了这种场景，从这两句诗里，我们可以得知杨贵妃最荔枝非常钟情，为什么杨贵妃那么喜欢荔枝呢？通过杨贵妃的身材和皮肤我们就可以猜到的，杨贵妃看中的应该是荔枝丰体和养颜的功效，既可以迎合当时以胖为美的时尚，又可以排除体内的毒素，真是一个两全其美的办法。
由于杨贵妃爱好吃荔枝之类的甜食，官员们于是就大量进贡，但是就杨贵妃一个人是吃不了那么多的，那些东西放着反而都会坏掉，唐玄宗就想出了一个办法，他专门挑选会品尝美食的官员，让他们先给贵妃筛选一遍。有一个杨贵妃吃到兴起，又喝了太多的酒，结果酒气借着她身上的体味挥发出来，把好好的牡丹花给熏萎了，羞花之貌典故由此而来。
