洱海的面积约为251公里。洱海，这颗镶嵌在云南大理的璀璨明珠，在古老的文献典籍里，拥有着“叶榆泽”“昆弥川”“西洱河”“西二河”等诸多响亮的名号。它静静地坐落于云南省大理白族自治州大理市的北部，宛如一位温婉的佳人，静候着人们的探访。
洱海一般湖水面积约为 251 平方公里，水面海拔约 1972 米。其南北延伸达 41.5 公里，东西跨度在 3 至 9 公里之间，周长约 116 公里。洱海隶属于澜沧江水系，汇水面积广达 2565 平方公里，平均容水量高达 28.2 亿立方米。平均水深为 10.5 米，最深处甚至达到了惊人的 20.5 米。湖水从西洱河流出，而后与漾江交汇，最终一同注入澜沧江，一路奔腾向前。
洱海乃是滇西高原之上最大的断陷湖泊，其诞生于遥远的冰河时代末期。它具备着众多至关重要的功能，不仅能够为周边地区供水、助力农灌，还能用于发电，在调节气候方面发挥着关键作用，渔业资源丰富，航运条件便利，旅游价值更是不可小觑，是云南省名副其实的第二大湖。
洱海水下的地形构造极为复杂，这主要是由于新构造运动所带来的强烈差异性活动影响所致。洱海盆地恰似一个“耳状”的独特存在，其最深处位于中部的挖色湖心。依据洱海水下地形的特点，可以将洱海划分为三个独具特色的区域：北部区域（康廊——海舌以北），这里拥有沙坪湾和红山湾这两个规模宏大的湖湾，以及弥苴河冲击扇；中部区域（以挖色湖心为中心，龙龛——海舌），湖心的最深处可达约 20 米，而其周边由于环流的作用，水深逐渐升高至 8 米左右。西岸是苍山十八溪冲击扇，东岸则为山体切入的陡岸带；南部区域（龙龛以南），湖心为台地形成的湖心平台，水深在 6 - 8 米之间，东西两岸则是幽深的水沟槽，水深可达 15 米。
洱海隶属于澜沧江水系，水源充沛无比。其北面有弥苴河和弥茨河源源不断地注入，东南方向有波罗江汇入，西面接纳着苍山十八溪水。洱海的北面还分布着茈碧湖、西湖和海西海，它们经洱源盆地、邓川盆地，分别由弥苴河、罗时江、永安江等流入洱海。西面有苍山十八溪，南面有波罗江，东面有海潮河、凤尾箐、玉龙河等众多小溪水相继汇入。在这众多的河流之中，弥苴河当属洱海最大的入湖河流。
洱海流域的径流高值区域位于西南部的苍山一带，多年平均径流深在 1200 毫米以上，在某些地方甚至可达 1400 毫米。洱海流域径流深的总体分布规律表现为：西南部的高山地区数值较大，中部和东部区域相对较少，上游大于下游，垂直变化显著，高值区域较为稀少。在 2020 年，经过实测，洱海的 27 条主要入湖河流的入湖水量达到了 5.11 亿立方米。
洱海的形状恰似一弯迷人的新月，风光旖旎，景色美不胜收，拥有着“一印”“二亭”“三岛”“四洲”“五湖”“九曲”的绝妙景致。一印为小普陀岛，二亭为海心亭和临水亭，三岛分别为金梭岛，玉几岛、赤文岛，分布于洱海中；四洲为青莎鼻洲、大鹳淜洲、鸳鸯洲、马濂洲，位于洱海的水口地带；五湖为星湖、翥湖、神佛湖、太平湖、莲花湖，分布于洱海西岸，由南至北分布；九曲位于洱海东岸，从北至南分别为凤翼曲、牛角曲、萝莳曲、莲花曲、蟠矶曲、鹤翥曲、大鹳曲、波作曲和高岩曲。
洱海的美，如诗如画，令人心醉神迷，吸引着数不胜数的游客纷至沓来，只为亲身领略这一方人间仙境的独特魅力。
