西游故事能够历经数百年经典不衰是由多种因素共同缔造的结果，其中非常关键的一个原因就是，虽然每个故事都交代得明明白白，但仍有许多细节值得我们反复去推敲，而每次思考都会带来新的收获，吸引我们不停咀嚼回味。
今天我们讨论的是沙僧的封号。我们知道，五众耗费十四年寒暑，一路风餐露宿，付出了青春与热血，最终才如愿以偿取得真经，各自被封为应得的席位。悟空与唐僧成佛，八戒的净坛使者可以免费吃喝，而坐骑白龙马则成了菩萨，还被留在灵山工作，做了擎天华表柱的守护神。
唯独沙僧最冤，冒着生命危险完成任务，一路上也没少跟着受苦，到头来却只被封了个罗汉。可是沙僧倒是心满意足，没有像八戒一样向如来提出异议，反倒心安理得接受了这个看似“屈辱”封号。
实际上，我们对罗汉存在一定的误解，其实沙僧的“罗汉”并非等闲之职，而是悟空都羡慕不来的肥差！
我们的误解来源于几个方面。第一，沙僧在流沙河作恶时期，曾吃掉九次取经人，给取经大业造成了不可挽回的损失，所以如来故意恶心他；第二，沙僧为人低调，从不表现，从不出头，像例行公事般走完全程，所以被认为功劳不大。
还有第三点，与乌鸡国国王有关。这个乌鸡王差点就成了罗汉，如来已经派文殊菩萨化成凡身去接他，谁知他却有眼不识泰山，把文殊给关了禁闭，最终罗汉之事也不了了之。那么这样一个人间国王都能成罗汉，而沙僧没有大功劳也有大苦劳，竟然与之同等，这不是讽刺吗？
正是由于以上种种原因，我们才会认为如来给沙僧封金身罗汉是不讲义气的行为。其实不然，我们来看看这罗汉究竟有多牛。
如来的颁奖词是这样说的：“沙悟净，汝本是卷帘大将，先因蟠桃会上打碎玻璃盏，贬汝下界，汝落于流沙河，伤生吃人造孽，幸皈吾教，诚敬迦持、保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉。”
前面几句批评沙僧，后几句是褒扬，那么何为“诚敬迦持”？迦持是指佛法，取经路上能够做到这一点的唯有唐僧与沙僧。悟空曾差点遁入魔道，还多次忤逆师父和如来；八戒更不必说，好吃懒做，贪嗔痴样样都占。
沙僧虽然人狠话不多，但他对佛的那一颗赤诚之心却是天地可鉴。而且如来给予唐僧的总结评语里也有“今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果”这样的说法。这说明，秉敬迦持这一点是如来十分看重的因素。
沙僧封号为金身罗汉，何谓“金身”？虽然神仙视金钱如粪土，不爱好贵金属，但他们自己一旦成为金身，那尊贵等级可不是提高一点点！
在如来对阵金翅大鹏雕时曾自暴绯闻：“孔雀出世之时最恶，能吃人，四十五里路把人一口吸之。我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。”
他与孔雀的爱恨情仇暂不讨论，可如来却说自己曾修成“丈六金身”，这也是金身的一种。也就是说，如来成为万佛之祖，他的本质就是金身。我们回过头来再看沙僧之金身，是不是感觉到了些许亲切？显然，如来对沙僧是有所偏爱的。
至于原因不难猜测，沙僧前世是玉帝麾下卷帘大将，负责玉帝饮食起居、贴身安全等事宜，是名副其实的“关系户”。虽然被打下凡间，可玉帝怎么也得照顾照顾。作为三界统领，玉帝自然有能力暗中指点一二，于是如来便顺水推舟，做成了这个人情。
